Mid Century Tommi Parzinger Lámpara Bouillotte de Latón Stiffel con Pantalla de Madera de Burl Faux

El diseñador de muebles alemán Tommi Parzinger llevó el modernismo de alto estilo a la vanguardia. Adoptando un enfoque vivo y estilizado de los muebles de mediados de siglo, muchas de sus obras presentan lacados de colores atrevidos y acabados poco convencionales que hacen que sus piezas destaquen entre las obras de sus colegas. A pesar de su visión singularmente progresista, Parzinger demostró igual pericia en la producción de mobiliario fino y tradicional.

Nacido en Múnich, Parzinger se trasladó a Nueva York en 1932. Comenzó a trabajar en Estados Unidos diseñando para la pionera del estilo de Manhattan Rena Rosenthal. En 1939 fundó su primera empresa, que dividía su actividad entre los artículos de plata artesanales para el hogar -como los juegos de té y los cubiertos - y los muebles para el hogar, como las mesas de comedor y los armarios . En su primer año en el negocio, Parzinger expuso varios muebles en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 . 

Como maestro artesano, Parzinger buscó los materiales más excepcionales para sus muebles, empleando las maderas más nobles -como la caoba y el nogal -, además de incluir herrajes de latón personalizados e incrustaciones de peltre.

Sus obras de plata presentaban un elevado nivel de estilo y gracia. Un artículo publicado en noviembre de 1939 en la revista LIFE describía a Parzinger como "el diseñador original de platería más creativo de Estados Unidos".

Mientras seguía dirigiendo su propio negocio -creando de 12 a 30 diseños nuevos cada año-, Charak Furniture Company nombró a Parzinger jefe de diseño de muebles modernos. An He modernizó el enfoque de diseño de Charak de una forma más tradicional a un estilo moderno de mediados de siglo.

A mediados de la década de 1960, Parzinger dejó de diseñar muebles y cedió su empresa a su amigo Donald Cameron. Se dedicó a la pintura, que realizó hasta su muerte en 1981.

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Cuando Ted Stiffel (1899-1971) fundó Stiffel en 1932 en Chicago, quería fabricar lámparas de sobremesa , lámparas de pie , lámparas de pie y otros accesorios funcionales y cuidadosamente diseñados que estuvieran disponibles a un precio asequible. Nacido en Memphis, Stiffel se dedicó primero a la música antes de servir en la Primera Guerra Mundial. Tras licenciarse, trabajó en la Western Electric Company de Chicago y luego en la Nellie J. Kaplan Company, una empresa de iluminación también de la Ciudad de los Vientos.

Tras poner en marcha su propio negocio de lámparas, Stiffel empezó a suministrar a los grandes almacenes de la zona y en la década de 1940 había abierto una gran fábrica que producía lámparas para su venta en todo el país, llegando a competir con empresas como Frederick Cooper Lamp Company, también con sede en Chicago.

En 1948, el diseñador Edwin J. Cole se unió a la empresa y creó algunas de las lámparas de mesa más llamativas de la firma. Hoy en día, las luminarias vintage de Cole modernas de mediados de siglo para Stiffel, a menudo con cuerpos cerámicos distintivamente altos y bien formados y acabados con detalles decorativos de latón chinoiserie, son muy apreciadas por los coleccionistas.

Una de las innovaciones de Stiffel fue su interruptor patentado, que simplificaba el encendido y apagado de las luces: Todo lo que había que hacer era agarrar el palo de una lámpara y tirar suavemente hacia abajo. También diseñó una lámpara de poste con un tubo vertical que sujetaba una serie de luminarias en el exterior. La lámpara de poste vertical era tan innovadora que Sears, Roebuck & Company la copió. Stiffel presentó una demanda y el caso acabó en el Tribunal Supremo en 1964. La sentencia contra Stiffel influyó en si los estados pueden conceder una patente a objetos que no tienen la invención exigida a las patentes federales.

Tras declararse en quiebra en 2000, la marca resurgió en 2013 en Linden, Nueva Jersey, donde las lámparas de alta calidad de nueva producción llevan el nombre de Stiffel.

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