Rara lámpara de mesa Atollo verde de Vico Magistretti, Italia, hacia 1970

Para ser una pieza tan venerada del diseño de iluminación, la lámpara Atollo es impresionantemente sencilla, ya que sólo consta de tres formas: un cilindro, un cono y una cúpula, apilados tan ordenadamente uno encima del otro que la cúpula parece flotar sobre la luminaria por sí sola. Esta escultural lámpara de sobremesa, una proeza geométrica de la Italia de posguerra que produce una cálida luz difusa, fue creada por el prolífico diseñador industrial y arquitecto Vico Magistretti (1920-2006).

Nacido en Milán en el seno de una familia de arquitectos -tanto su padre como su abuelo trabajaban en la profesión-, Magistretti estudió arquitectura tanto en su ciudad natal, en la Universidad Politécnica de Milán , como en el Champ Universitaire Italien de Lausana (Suiza), cuando era joven, durante la Segunda Guerra Mundial. En Suiza conoció al arquitecto Ernesto Nathan Rogers, que le sirvió de mentor y modelo. El joven diseñador se sintió profundamente conmovido por los ideales humanistas de Rogers para revitalizar una Italia de posguerra: Ambos trabajarían juntos más tarde en la planificación urbanística de varios barrios obreros de Milán con la empresa de Rogers BBPR. Magistretti también participó en la creación de QT8, un barrio experimental de Milán concebido en la Trienal de Milán, para la que diseñó una iglesia.

Tras licenciarse en la Politécnica en 1945, Magistretti trabajó en la consulta de su padre, y no fue hasta la década de 1950 cuando reconoció su interés por el diseño de muebles. (Volvería a los proyectos de arquitectura y diseño urbano en los años 80 y 90). Colaboró con Cesare Cassina durante más de 30 años, diseñando para la empresa homónima de Cassina la exitosa silla Carimate y el sofá Maralunga, así como las villas de Cassina en la comuna de Carimate. Magistretti también encontró un socio de éxito en Artemide, para quien diseñó la lámpara Eclisse, que ganó el Compasso d'Oro de 1967. En 1979, Magistretti ganaría otro premio Compasso d'Oro por su lámpara de mesa Atollo, quizá su obra más duradera.

El decorativo y versátil Atollo -que estaba disponible en tres tamaños, tanto en cristal opalino blanco lechoso como en aluminio- fue diseñado en 1977 y producido por Oluce, donde también se fabrica hoy y se ofrece en múltiples acabados. La lámpara de mesa Atollo se encuentra en museos como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y Die Neue Sammlung de Múnich.

Como uno de los padres fundadores del diseño italiano moderno , el prolífico arquitecto y diseñador industrial Ludovico Magistretti (conocido por su apodo Vico) se guiaba por su filosofía: "No hay excusa para el mal diseño". Sus proyectos arquitectónicos son ampliamente venerados, y se puede encontrar una ingeniosa fusión de forma y función en sus elegantes y aparentemente sencillas lámparas de mesa , sofás , sillones y otros muebles de mediados de siglo.

Nacido en Milán, Magistretti siguió los pasos de su padre y su abuelo (ambos arquitectos) para estudiar arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, huyó a Suiza, y fue allí donde conoció a su modelo y mentor, el renombrado arquitecto humanista Ernesto Nathan Rogers. Magistretti se sintió inspirado por la visión de Rogers de revivir la Italia de posguerra, y colaboraron en varios proyectos de reconstrucción. Entre los primeros diseños arquitectónicos de Magistretti se encuentra una iglesia redonda "poética" , que creó para el QT8, un barrio experimental milanés.

Cuando Magistretti regresó a Milán en 1945, trabajó en el estudio de arquitectura de su padre. No fue hasta principios de la década de 1950 cuando amplió su talento al diseño mientras trabajaba con artesanos del mueble.

En la década de 1960, Magistretti inició su relación laboral de 30 años con el famoso empresario Cesare Cassina, de la empresa de fabricación de muebles Cassina. En su enfoque del diseño, los dos hombres compartían una visión de la relación entre modernidad y tradición y disfrutaban de un estrecho vínculo (Magistretti diseñó la lujosa villa de Cassina en 1965). Sin embargo, su amistad no estuvo exenta de disputas.

Cuenta la leyenda que, al ver el prototipo del sofá Maralunga de Magistretti , Cassina lo odió tanto que le dio un puñetazo, rompiendo el respaldo del sofá, que se arrugó sobre sí mismo.

"Bien, estupendo, me parece perfecto así", respondió supuestamente un Magistretti imperturbable, y así nació el respaldo inclinado y regulable en altura de la Maralunga. Por cierto, el sofá Maralunga ganó el premio Compasso d'Oro de Italia al igual que su lámpara Eclisse para Artemide y su lámpara Atollo para Oluce.

Magistretti murió en 2006, pero sus diseños siguen vivos en galerías, museos y residencias y oficinas privadas de todo el mundo.

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