Lámpara de pie Mid Century de Gae Aulenti para Stilnovo en verde oscuro, circa 1975

La arquitecta y diseñadora italiana Gae Aulenti será siempre recordada por su trabajo con los museos, en particular por su renovación en 1980-86 de una estación de tren Beaux Arts de París para crear las galerías del Museo de Orsay. Aulenti -cuyo nombre de pila, diminutivo de Gaetana, se pronuncia "guy"- también debe ser recordada por su recio espíritu intelectual y por trabajar con constancia cuando pocas mujeres encontraban carreras arquitectónicas de éxito en la Italia de la posguerra.

Tras licenciarse en el Politécnico de Milán en 1954, Aulenti abrió un estudio de arquitectura. También se incorporó a la plantilla de la revista de arquitectura progresista Casabella, cuya línea editorial era que el modernismo establecido y ortodoxo de Le Corbusier y la Bauhaus, había dejado de ser útil. Cuando su movimiento a favor de nuevos enfoques de la arquitectura y el diseño fue escuchado con simpatía, Aulenti encontró mecenas, entre los que destacaba Gianni Agnelli, de Fiat, que más tarde la contrató para renovar el Palazzo Grassi de Venecia y utilizarlo como espacio de exposiciones artísticas.

Los encargos para salas de exposiciones y otros espacios corporativos llevaron a Aulenti al diseño de muebles. Consideraba que los muebles nunca debían dominar una habitación. Sus sillas y sus sofás -de poca altura, con armazones redondeados de metal esmaltado y amplios asientos- y sus mesas , en particular su mesa de centro de mármol Jumbo de 1972 para Knoll, proyectan solidez y robustez. En diseño de iluminación, sin embargo, Aulenti es valiente.

Cada obra tiene una maravillosa presencia escultórica. Piezas como su lámpara de mesa Pipistrello y el colgante Quadrifoglio son una combinación perfecta de cristal de formas orgánicas y accesorios de alta tecnología. Otros tienen una elegancia futurista, y algunos incluso un toque de personalidad. Las lámparas de mesa Pileino y La Ruspa de Aulenti parecen casi pequeños robots. Sus piezas de iluminación son una nota de gracia artística en la carrera de una mujer que creía en la fuerza.

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Aunque Bruno Gatta fundó Stilnovo allá por 1946, sigue siendo uno de los nombres más reconocibles de la iluminación. Gatta (1904-1976) empezó su negocio en Milán y, como muchos creativos europeos que diseñaban muebles y decoración tras la II Guerra Mundial, se inclinó por la nueva ola de estilos racionalizados y de gran consumo. De hecho, Stilnovo se traduce vagamente como "nuevo estilo" en italiano, y las lámparas de araña vintage de Stilnovo, las lámparas de pie y otras luminarias han perdurado como una opción práctica para quienes buscan llevar un diseño innovador y con visión de futuro a sus hogares.

Poco después de la fundación de Stilnovo, las luminarias de Gatta fueron aplaudidas en toda Europa por sus novedosos materiales industriales, así como por sus formas únicas pero funcionales. Italia durante la mitad del siglo XX fue completamente revolucionaria, y Bruno Gatta y el diseñador jefe de Stilnovo, Angelo Gaetano Sciolari, ayudaron a dar forma a la época.

Cuando llegó la década de 1960, Stilnovo estaba experimentando tal auge que la empresa abrió una nueva planta de producción en Lainate. Una de las piezas más famosas de la marca, la estrafalaria lámpara de sobremesa esférica Buonanotte 1965 de Giovanni Luigi Gorgoni, se convirtió en un éxito de ventas.

Gatta colaboró con algunos de los nombres más conocidos del diseño, como Ettore Sottsass, Achille and Pier Giacomo Castiglioni, Joe Colombo y Gae Aulenti. Las piezas de Sottsass para Stilnovo, como la lámpara de sobremesa de cuatro patas Valigia de 1977, la lámpara de araña Lampros de 1968 y la lámpara de techo Manifesto, así como las lámparas colgantes Saliscendi de 1957 de los Castiglioni, son algunas de las más reconocidas de la marca hasta la fecha. En 1978, De Pas, D'Urbino y Lomazzi diseñaron la lámpara Fante con un reflector ajustable que recuerda juguetonamente a un sombrero de ala ancha.

Los diseños de Stilnovo, incluida la lámpara de mesa flexible Periscope de Danilo & Corrado Aroldi, se presentaron en la exposición de 1972 "Italia: El Nuevo Paisaje Doméstico" en el Museo de Arte Moderno. Aunque Stilnovo siguió funcionando con nuevas colaboraciones de diseñadores tras la muerte de Gatta, cerró sus puertas en 1988.

El director artístico italiano Massimo Anselmi adquirió la empresa en 2012 y reeditó varias de las piezas más célebres de Stilnovo. Luego, en 2019, el gigante de la iluminación Linea Light Group compró Stilnovo y relanzó sus diseños clásicos con toques contemporáneos, como los sistemas de iluminación LED.

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