Lámpara de pie "Polsino" de Gio Ponti para Guzzini, Italia, años 60

Arquitecto, diseñador industrial y de muebles y editor, Gio Ponti fue posiblemente la figura más influyente del modernismo italiano del siglo XX .

Ponti diseñó miles de muebles y productos -desde armarios , espejos y sillas hasta cerámicas y cafeteras- y sus edificios, incluida la musculosa Torre Pirelli (1956) en su Milán natal, y el castillo Museo de Arte de Denver (1971), se erigieron en 14 países. A través de Domus, la revista que fundó en 1928, Ponti llamó la atención sobre prácticamente todos los movimientos y creadores significativos en las esferas del arte y el diseño modernos.

La inteligencia inquisitiva que Ponti aportó a Domus se refleja en su obra: tan proteico como prolífico, el estilo de Ponti no puede adscribirse a un género concreto.

En la década de 1920, como director artístico del fabricante toscano de porcelana Richard Ginori, fusionó lo antiguo y lo nuevo; sus formas cerámicas eran modernas, pero decoradas con motivos de la antigüedad romana. En la Italia de la preguerra se fomentaba el diseño modernista y, tras el conflicto, Ponti -junto con diseñadores como Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - encontró un público receptivo para su obra novedosa e idiosincrásica. Las formas de los muebles típicos de Ponti de la época, como la silla Distex en forma de cuña, son sencillas, suavemente angulosas y coloridas; elegantes y funcionales a partes iguales. En las décadas de 1960 y 1970, el estilo de Ponti evolucionó de nuevo al explorar las formas biomórficas y adoptar los diseños expresivos y experimentales de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo y otros.

La pieza de mobiliario emblemática de Ponti -por la que está representado en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Vitra Design Museum de Alemania y otros lugares- es la elegante silla Superleggera, producida por Cassina a partir de 1957. (El nombre se traduce como "superligero": en los anuncios aparecía una modelo levantándolo con un dedo).

Ponti tenía un lado juguetón, que se muestra mejor en una colaboración que inició a finales de la década de 1940 con el artista gráfico Piero Fornasetti. Los muebles de Ponti estaban decorados con acabados brillantes y las caprichosas impresiones litográficas por transferencia de Fornasetti de objetos como mariposas, pájaros o flores; el Museo de Bellas Artes de Montreal posee una secretaria de 1950 de su serie Architetturra, que presenta piezas de vitrina cubiertas con imágenes de interiores y fachadas de edificios. Sin embargo, el proyecto más grandioso que llevaron a cabo Ponti y Fornasetti se encuentra en el fondo del océano Atlántico: los interiores del transatlántico de lujo Andrea Doria, que se hundió en 1956.

Unas retrospectivas ampliamente elogiadas en el Queens Museum of Art en 2001 y en el Design Museum London en 2002 despertaron un renovado interés por Ponti entre los aficionados al diseño moderno. (La monografía de Marco Romanelli, escrita para la exposición de Londres, ofrece una excelente visión general de la obra de Ponti). En la actualidad, una amplia gama de diseños de Ponti es adquirida por coleccionistas expertos que desean dar a sus hogares un toque de estilo italiano y elegancia sin esfuerzo.

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Guzzini A menudo se cree erróneamente que es el nombre de un diseñador de iluminación activo en las décadas de 1960 y 1970. Pero en realidad la marca pertenece a una empresa de fabricación de iluminación, fundada por seis hermanos Guzzini: Raimondo, Giovanni, Virgilio, Giuseppe, Adolfo y Giannunzio, que se inspiraron en la película de 1950 Harvey, protagonizada por James Stewart.

Para complicar aún más la historia, parece que la empresa Guzzini cambió de marca muchas veces en el siglo XX, pasando por Harvey Creazioni, Harvey Guzzini, Guzzini, iGuzzini e Illuminazione Guzzini. Harvey Creazioni fue fundada originalmente en 1959 en Recanati (en la costa centro-oriental de Italia) por Raimondo, centrándose en la producción de objetos decorativos chapados en cobre. Cuatro años más tarde, en junio de 1963, los seis hermanos se unieron y fundaron Harvey Creazioni di Guzzini, ampliando la producción para incluir iluminación colgante, apliques, lámparas de mesa y lámparas de pie.

Los hermanos contrataron al arquitecto-diseñador Luigi Massoni -que fue presentado a los hermanos Guzzini por el importante importador de plásticos Maurizio Adreani- como jefe de diseño, marca, relaciones públicas y publicidad. Entre los diseños famosos de Harvey Guzzini se encuentran la lámpara de sobremesa Champiñón (1965), de Massoni y Luciano Buttura, así como la lámpara de pie Arc (1968), la lámpara de sobremesa Faro (1970) y la lámpara de sobremesa Toledo (1973), de diseño propio. Studio 6G, un equipo de diseño en prácticas, desarrolló la lámpara de sobremesa coleccionable Clan (1968); y los diseñadores Ermanno Lampa y Sergio Brazzoli fueron los responsables de la serie Nastro (1970), el colgante Orione (1970), la lámpara de sobremesa Sirio (1970), la lámpara de pie Alba (1973), la lámpara de sobremesa Albanella (1973) y la serie Alf (1976). Hacia 1976, Harvey Guzzini cesó la producción de artículos chapados en cobre para concentrarse en la iluminación fabricada casi exclusivamente con plástico de metacrilato (acrylic). La empresa también incursionó en la producción de muebles, colaborando con el fabricante de muebles yugoslavo Meblo, situado en Nova Gorica, en la actual Eslovenia.

En 1967-68, la empresa expuso en Domus: Formes Italiennes en las Galerías Lafayette de París con el nombre de Design House (DH), donde la empresa presentó Gio Ponti's Media lamp. En 1969 se abrió un punto de venta en el centro de Milán con el nombre de Harvey Guzzini-DH, situado literal y figurativamente entre las casas de diseño italianas más conocidas. En 1974, la empresa volvió a renombrarse como iGuzzini, añadiendo Illuminazione en 1981, que sigue existiendo hoy con sede en Recanati (Italia).

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