Conjunto de mesa de comedor y sillas de madera Poul Kjaerholm PK54 & Mira Nakashina, años 60

Ebanista de formación, Poul Kjærholm's use of industrial methods and materials in the 1960s brought a fresh, graceful, sleek new style to Danish modern design.

En lo que hoy es la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague, Kjærholm estudió con Hans Wegner y Jørn Utzon - diseñador industrial y arquitecto de la célebre Ópera de Sidney. Esto último influyó enormemente en las técnicas de producción de muebles de Kjærholm: aunque empleó materiales naturales como la caña y el cuero, en mucha mayor medida que sus coetáneos, Kjærholm adoptó el uso de estructuras de acero (en lugar de madera) para sus sillas , camas de día y mesas .

El diseño señal de Kjærholm fue la silla PK22 de 1956, una tumbona baja de cuero sobre una base de acero. Las ideas introducidas en el PK22 - Los diseños de Kjærholm se denominaron mediante un sistema numérico ideado con su fabricante, E. Kold Christensen - se fueron perfeccionando a lo largo de su carrera, como demuestran las siguientes propuestas: la silla PK11 de 1957, con respaldo y reposabrazos formados por un semicírculo de fresno; el amplio asiento de cuero ricamente patinado de una silla PK9 vintage de 1961; la elegante caída en picado del ratán de la chaise longue PK 24 (1965). El reposacabezas de cuero de la chaise longue, sujeto por un contrapeso de acero, es la mejor muestra del particular don de Kjærholm para combinar los avances tecnológicos con el respeto por los detalles tradicionales.

Aunque respetuosa con el pasado, la sensibilidad de Poul Kjærholm es de optimismo y expectación. El suyo era un diseño para quienes vivían con brío y élan, y se anticipaban con confianza al futuro.

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Durante casi dos décadas, Mira Nakashima trabajó a la sombra de su legendario padre, el maestro carpintero George Nakashima. Nunca tuvo intención de seguir sus pasos, pero la convenció para que se uniera a él en su negocio de carpintería tras licenciarse en arquitectura por la Universidad Waseda de Tokio.

"Mi padre era arquitecto y fue a Harvard, no le gustó y se cambió al MIT", explica Nakashima. 

"Fui a Harvard y me encantó. Me animó a estudiar arquitectura, y así lo hice. Hubiera preferido estudiar música. Estaba en un grupo de danza y en un grupo coral. Después de la universidad, mi madrina me llevó a visitar monasterios zen en Japón. Me fui a vivir allí con una tía para dominar el japonés, los arreglos florales y la ceremonia del té. Después fui a la Universidad de Waseda, donde aprendí arquitectura mediante el sistema de atelier, en el que realmente se construyen cosas. Me casé con un compañero y empezamos a tener hijos. Cuando nos trasladamos a Pittsburgh y tuvimos más hijos, mi padre me preguntó si quería volver "a casa", prometiendo construirnos una casa cerca de él. A mi marido le gustó la idea, así que fuimos. Empecé a trabajar a tiempo parcial para mi padre. Sólo era un trabajo. Entonces mi marido y yo nos separamos, así que me fui a trabajar con papá. Nunca se planeó".

Ese puesto a tiempo parcial se convirtió en un trabajo a tiempo completo, y cuando George Nakashima murió, en 1990, Mira tuvo que elegir entre continuar con el legado familiar o cerrar el negocio. Al difundirse la noticia de la muerte de su padre, los clientes empezaron a cancelar pedidos, temiendo que la innovación del estudio decayera sin él al timón.

Se ha demostrado que los escépticos estaban equivocados. Mira Nakashima continuó ejecutando los diseños icónicos de su padre, como su silla Conoid, al tiempo que creaba otros nuevos que aprovechaban y resaltaban las características únicas y el encanto de su material favorito y el de su padre. 

"Keisho significa 'continuación' en japonés", dice. "Me interesan las líneas tradicionales, las proporciones clásicas y los ejemplares de madera noble, pero elaboro mis diseños de forma diferente. Los tableros te dicen lo que quieren revelar".

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