Mellerio Paris, Un caballo francés de oro, diamantes, plata dorada, cristal de roca, obsidiana y lapislázuli
Escultura joyera francesa extremadamente rara y única de oro, diamantes, plata dorada, cristal de roca, obsidiana y lapislázuli "Bucéphale, Chevaux de légende", "Bucéfalo, caballo de leyenda", de Mellerio, París, hacia 1998.
Asentada sobre base de obsidiana negra, la losa de cristal de roca macizo está finamente aplicada con un medio caballo de lapislázuli con arnés montado en oro de 18 quilates y diamantes talla brillante, entre dos columnas de cristal y lapislázuli adornadas con oro y diamantes, inserto con 7 cabujones de rubí y 1 cabujón de esmeralda, la base de obsidiana con una placa grabada: CHEVAUX DE LEGENDE / MELLERIO DITS MELLER / PARIS / 5029 DIV
Bucéfalo (c355-326 a.C.) es uno de los caballos más famosos de la historia, y se decía que no se le podía domar. El joven Alejandro Magno, por supuesto, lo domesticó y montó a su querido compañero equino durante muchos años y en muchas batallas.
La pieza está en excelente estado y viene con un estuche de madera hecho a medida para su transporte. Es muy elegante y tiene sello francés por todas partes. Una pieza verdaderamente magnífica.
Mide 10" de alto x 9" de ancho x 4" de profundidad
Fundada en Francia en 1613 por descendientes de inmigrantes italianos del valle de Vigezzo, en el norte de Italia, Mellerio es una de las casas de joyería más antiguas de Europa. El negocio familiar pronto atrajo la atención de la Corte Real y, al parecer, la propia Marie Antoinette compró en 1780 un precioso brazalete con 7 camafeos rodeados de rubíes. Más tarde, en el siglo XIX, Mellerio se convirtió en proveedor oficial de la familia real francesa y de la Corte de los Países Bajos.
Mellerio crea numerosos artículos de joyería, todos ellos engastados con gemas raras como peridotos, amatistas, aguamarinas, citrinos y topacios, solicitando una patente, el tallo flexible, un mecanismo de joyería muy flexible y ligero. Mellerio sigue siendo también muy conocido por su espectacular serie de joyas Art Nouveau, creadas a principios del siglo XX, así como por la creación de trofeos que recompensan a algunos de los más grandes futbolistas y tenistas de la historia. En 1993, la casa de joyería lanzó su primera colección de relojes.
Hoy, Mellerio tiene tiendas en París, Japón y Hong Kong.
14 de julio de 1789: esta fecha es conocida en todo el mundo como el inicio de la Revolución Francesa. Según un libro de contabilidad perteneciente a la Casa Mellerio, ése fue también el día en que el joyero vendió una llave de oro al conde de Coutance por 10 livres. Este libro, así como los inventarios que datan de 1768, son los archivos más antiguos del joyero. Estos archivos han seguido creciendo a lo largo de los años, ya que la Casa, establecida en la rue de la Paix de París, sigue viva hoy en día, todavía en manos de la misma familia de Craveggia, en el norte de Italia.
La tumultuosa historia de la familia Mellerio en Francia se remonta probablemente a las guerras italianas del Renacimiento, pero el primer documento oficial que prueba su actividad comercial en París data de 1613. Este documento es la famosa cédula real concedida por María de Médicis a una serie de familias italianas establecidas a lo largo de la rue des Lombards, entre ellas los Mellerio, que les permitía vender "pequeños artículos de joyería", concediéndoles así una pequeña excepción al monopolio tradicional del que disfrutaban los joyeros parisinos. En aquella época, poderosas corporaciones regulaban las operaciones y costumbres de los negocios parisinos, pero gracias a esta orden excepcional, los Mellerios consiguieron escapar a los confines de este marco. Hoy en día, este documento sellado con cera se conserva en el ayuntamiento de Craveggia.
Desde 1613 hasta la Revolución, los Mellerio vivieron entre Francia e Italia. Las corporaciones intentaron muchas veces poner fin a sus privilegios comerciales, pero todo fue en vano, ya que una dinastía de soberanos renovó la orden. Siempre casándose y a menudo retirándose en Craveggia, los Mellerio siguieron manteniendo su negocio de joyería en París. Al principio, lo hacían sin tienda. Llevando mochilas (cajas de madera divididas en pequeños compartimentos donde se guardaban las joyas), recorrían las ferias de los alrededores de París y los castillos reales.
Así es como se dice que Jean-Baptiste Mellerio (1765-1850) vendió a Marie Antoinette un brazalete engastado con rubíes y camafeos antiguos, que aún existe. Muchos elementos parecen demostrar la veracidad de esta anécdota. A la reina le gustaban especialmente los camafeos, que cubren todo el fondo de su famoso joyero, y el rubí era su piedra favorita después del diamante. El famoso brazalete, readquirido hace unos años por la Casa Mellerio, es efectivamente una joya del siglo XVIII, engastada con camafeos antiguos que representan los perfiles de los emperadores romanos. Dos ramas de la familia operaban en París en esa época, bajo el reinado de Luis XVI: la de Jean-François (1746-1828), antepasado paterno de los actuales Mellerios, y la de Jean-Baptiste (1765-1850).
La Revolución Francesa les obligó a regresar a Italia. Sin embargo, tanto Jean-Baptiste como François Mellerio (1772-1843), hijo de Jean-François, pudieron regresar a París tras la fundación del Consulado. Jean-Baptiste abrió una tienda en la Corona de Hierro de la rue Vivienne, y François abrió la suya en el Palacio de las Tullerías, rue du Coq Saint-Honoré. Sus bien organizados libros de pedidos dan una idea de su clientela de alto rango durante el "Antiguo Régimen", entre la que se encontraban el conde y la condesa Octave de Segur, la marquesa (más tarde duquesa) de Tourzel, antigua institutriz de los niños reales, y su hija, la condesa de Bearn, los Craufurd -que organizaron la huida a Varennes-, el duque y la duquesa de Gramont, la condesa de Boigne y madame de Souza, amante de Talleyrand.
También vemos los nombres de la familia imperial: La emperatriz Josefina, la reina de Holanda, la princesa Elisa, Carolina y Paulina. En aquella época, la Casa Mellerio se especializaba, entre otras cosas, en el comercio de camafeos antiguos, un género de joya recién puesto de moda que cautivó la imaginación de todas las princesas y mujeres nobles de la época.
Los años de la Restauración y de la Monarquía de Julio fueron de los más gloriosos. Los Borbones habían vuelto al trono y la clientela de la Casa Mellerio había recuperado su antigua riqueza. Mellerio proporcionó a Luis Felipe, duque de Orleans, así como a su madre, esposa y hermana, suntuosas joyas, entre ellas un juego de esmeraldas fabricadas pieza a pieza, mientras que el duque de Borbón, último príncipe de la Casa de Condé, ofreció diamantes a su amante, la intrigante baronesa de Feucheres, y Monsieur de LaFayette también compró camafeos para una de sus nietas. Por primera vez, Mellerio se aventuró en el mundo de las artes en 1815, cuando Carlotta Grisi, famosa bailarina creadora de Giselle, así como una actriz llamada Raquel, compraron joyas en la tienda Mellerio de la rue de la Paix.
1848 marcó un nuevo punto de inflexión. Francia volvió a ser una República. François Mellerio traspasó la empresa a su hijo Jean, y éste decidió viajar a España para conseguir una nueva clientela. Más tarde se convirtió en uno de los joyeros de la familia real, y conoció a Eugenia de Montijo, que siguió siendo una clienta fiel cuando se convirtió en emperatriz de los franceses. Los años imperiales fueron pródigos. Durante el Segundo Imperio, París era un desfile de vestidos de crinolina diseñados por Worth, mientras que las joyas de Mellerio, vecino de Worth en la rue de la Paix, adornaban a las mujeres nobles de la corte de las Tullerías.
La emperatriz compró perlas. Matilde Bonaparte compró una magnífica rosa de diamantes. Las familias ricas de Rusia también entraron en escena, siendo la más famosa la de los príncipes Yusupov, aún más ricos que los Romanov. La princesa viuda también vivió en París y compró fabulosas esmeraldas, que se encontraron en el tesoro del sultán Abdul Hamid II a principios del siglo XX. Su hijo, el príncipe Nicolai Yusupov, también coleccionaba diamantes preciosos, que Jean Mellerio le conseguía por toda Europa.
En 1870, a la caída del Segundo Imperio, la reputación internacional de la Casa estaba demasiado consolidada para verse afectada por el fin del régimen imperial, como demuestra una orden del rey de Holanda. Viudo de una princesa de Wurtemberg, Guillermo III se volvió a casar en 1879 con la princesa Emma de Waldeck y Pyrmont, con la que tuvo una hija: Guillermina, bisabuela del actual rey de Holanda.
Fiel cliente de Mellerio, en 1888 el rey encargó un juego de rubíes y diamantes al estilo de Enrique II como regalo de Navidad a su esposa. Una diadema, un collar, broches, pulseras, pendientes e incluso un abanico estaban engastados con diamantes y grandes rubíes birmanos. Probablemente una de las suites de rubíes más bellas del mundo, este extraordinario encargo sigue en posesión de la familia real de Holanda.
En la época de su fabricación, el nombre de Mellerio era tan famoso en el mundo de la joyería que toda personalidad de alto rango que visitaba París se detenía en la tienda de la rue de la Paix. Así, los libros de ventas mencionan a la reina Victoria, al rey de Italia, a las zarinas de Rusia, a los reyes de Bulgaria y también a varios príncipes indios francófonos, como el maharajá de Kapurthala, que encargó un adorno de oro para el pelo diseñado como un pavo real, esmaltado y engastado con diamantes. Desde entonces, muchas generaciones de la familia Mellerio han seguido guiando su Casa, sin duda la primera en la historia de la joyería parisina.