Raro macetero de estilo japonés de L'Escalier de Cristal, Francia, circa 1880

Desde la Restauración borbónica en Francia y el reinado de Napoleón Bonaparte, l'Escalier de Cristal (la Escalera de Cristal) fue fundada por Madame Veuve Désarnaud como la primera empresa en ofrecer objetos decorativos fabricados con cristal y bronce dorado. El bufete estaba situado en el Palais Royal de París, frente al Louvre. Creció a través de una serie de propietarios hasta convertirse en el estándar de oro de las reproducciones de muebles del siglo XVIII - tan perfectas que a menudo se confundían con las originales.

Désarnaud ganó numerosos premios por sus creaciones, incluida una medalla de oro en la Exposición de Productos de la Industria Francesa de París de 1819 por un tocador con su característica combinación de bronce y cristal. Un sastre llamado Boin compró la empresa hacia 1830; a su vez, la vendió a Pierre-Isidore Lahoche en 1840. El yerno de Lahoche, Émile Pannier, se asoció en 1952 antes de que los hijos de Émile tomaran el relevo en 1885, fundando Pannier Frères. La empresa cesó la producción comercial en 1923.

Ya en la década de 1860, creció el apetito por los muebles de estilo japonés , gracias en gran parte al pabellón japonés de la Exposición Internacional de 1867. Henry Pannier reimaginó algunos de los diseños de la empresa para satisfacer esta nueva demanda. Los muebles estilizados tuvieron un gran éxito y le valieron a la empresa muchos premios, incluida la medalla de oro de la Exposición Universal de París de 1900. Otros que contribuyeron a esta tendencia estilística fueron el artista francés Émile Gallé, el vidriero y ceramista francés François-Eugène Rousseau, el diseñador de muebles francés Louis Majorelle y el ebanista francés Gabriel Viardot.

Henry Pannier se esforzaba constantemente por dibujar cada objeto que la empresa vendía y registrarlo en sus cuadernos. A lo largo de 50 años, registró 2.800 diseños de muebles, cada uno con su propio nombre, fecha de venta y precio. En algunas piezas, L'Escalier de Cristal firmó los modelos, añadiendo una capa de autenticidad y distinción para los coleccionistas actuales. 

Museos de todo el mundo han coleccionado piezas de L'Escalier de Cristal, como el State Hermitage Museum de San Petersburgo, el Musée d'Orsay de París y el Corning Museum of Glass de Nueva York. 

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