Jarrón anémona de esmalte salino William Moorcroft, hacia 1938

William Moorcroft (1872-1945), fundador de la célebre empresa británica de cerámica de arte que comparte su apellido, fue a la vez un esteta y un innovador técnico. Junto con William De Morgan, se le considera uno de los más grandes ceramistas del movimiento Arts and Crafts, aunque el singular estilo de Moorcroft está fuertemente influido por el exuberante naturalismo de la escuela de arte y diseño Art Nouveau.

Hijo de un pintor de cerámica decorativa, Moorcroft nació en Staffordshire, el centro de la cerámica inglesa, estudió en el Instituto Wedgwood y en 1897 se incorporó como diseñador al fabricante local de cerámica James Macintyre & Co.. Al cabo de un año, lo pusieron al frente del taller de cerámica artística de la empresa, y allí desarrolló un nuevo estilo de vajilla llamado "Florian", fabricado con una técnica llamada revestimiento de tubos o "slip-trailing". En este método, los motivos decorativos se delinean con un fino borde en relieve que se produce pasando un hilo de arcilla por el cuerpo de la vasija, de forma parecida a como se exprime la pasta de dientes de un tubo.

Moorcroft, que dio el inusual paso de firmar su cerámica , llegaría a ganar numerosos premios internacionales. En 1913, respaldado por los grandes almacenes londinenses Liberty & Co., dejó Macintyre para abrir su propio taller. La reina María, esposa del rey Jorge V, concedió a Moorcroft su Royal Warrant en 1928. Poco antes de morir en 1945, su hijo, Walter Moorcroft (1917-2002), asumió la dirección de la empresa. La empresa de cerámica sigue funcionando en Staffordshire, con un departamento de diseño dirigido por Rachel Bishop.

La cerámica de William Moorcroft destaca por sus decoraciones coloristas y exuberantes (y a menudo ligeramente surrealistas) que representan formas naturales estilizadas: flores, setas, frutas (la granada es una de las favoritas de los coleccionistas), insectos y paisajes. La mayoría de las piezas Moorcroft tienen un acabado brillante. En las primeras piezas de Moorcroft se utilizaban generalmente tonos azules y blancos y pastel como subesmaltes, y más tarde desarrolló un rico vidriado de fondo rojizo al que llamó "flambeado".

La cerámica artística Moorcroft tiene un aspecto rico, cálido y acogedor, una estética reconfortante que explica su perdurable atractivo.

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