Pareja de jarrones Mackintosh del siglo XX "Black & White" de Sabattini

Lino Sabattini fue la figura preeminente del diseño moderno italiano de plata y metalistería. Su obra, amplia y diversa, está marcada por la fuerza y la audacia, ya sea en formas dinámicas que sugieren el empuje y la fuerza del arte y el diseño futuristas italianos o en objetos decorativos ligeros y curvilíneos biomórficos y . 

Sabattini fue en gran medida autodidacta como diseñador. Nacido en la ciudad de Correggio, en el norte de Italia, aprendió las técnicas de orfebrería trabajando en el taller de un fabricante de vajillas de latón . También fue una especie de aprendiz del ceramista alemán expatriado Roland Hettner, que enseñó a Sabattini la fluidez de la forma y le mostró cómo las formas derivan del comportamiento de los materiales.

A los 30 años, Sabattini abrió un estudio en Milán, y su trabajo llamó rápidamente la atención de Gio Ponti, que decidió publicarlo en Domus, la influyente revista de diseño y arquitectura de la leyenda del diseño italiano. Ponti también consiguió que las creaciones de Sabattini se incluyeran en una exposición de diseño italiano contemporáneo celebrada en París en 1956. Los Principals de Christofle, el venerado fabricante francés de platería, quedaron tan impresionados que contrataron al joven diseñador como director artístico de la empresa, cargo que ocupó hasta 1963. Sabattini, que también diseñaría artículos de cerámica para Rosenthal, volvió a casa para abrir Argenteria Sabattini en Bregnano, una empresa que sigue en activo hoy en día.

Sabattini es un diseñador con una curiosidad inquieta y una sensibilidad estética en constante evolución, por lo que no se le puede encasillar en un estilo concreto. Su obra más conocida, el servicio de café y té Como de 1956, tiene una forma elegante, atenuada y enérgica; su servicio de café y té Escalera (1971), por su parte, es un ingenioso grupo de sencillas formas columnares de alturas escalonadas, que se anidan juntas en una disposición compacta. Otras piezas de Sabattini tienen ángulos dramáticos, o florituras en forma de ala, o consisten en ovoides perforados que recuerdan en cierto modo a las esculturas de Brancusi . En cualquier estilo, Sabattini producía objetos de singular fascinación.

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A principios del siglo XX, el arquitecto escocés Charles Rennie Mackintosh creó un estilo de diseño singular y totalmente original, a la vez lírico y elegantemente moderno. En sus esquemas arquitectónicos para escuelas, casas particulares y restaurantes, Mackintosh -que a menudo trabajaba en colaboración con su esposa, la artista Margaret Macdonald- inventó una estética que mezcla la fluidez orgánica del estilo Art Nouveau y la honesta sencillez del movimiento inglés Arts & Crafts .

Mackintosh nació en el seno de una familia de clase trabajadora de Glasgow, siendo el cuarto de los once hijos de un empleado de la policía y su esposa. A los 15 años, Mackintosh empezó a tomar clases nocturnas en la Escuela de Arte de Glasgow -donde estudiaría hasta 1894- y al año siguiente inició un aprendizaje con el arquitecto local John Hutchison.

En la GSA, Mackintosh entabló amistad con Macdonald, su hermana Frances y su compañero de estudios de arquitectura Herbert McNair. Juntos formaron un equipo de diseño gráfico conocido como los Cuatro, y fueron admirados por sus ilustraciones con sinuosas formas botánicas y mujeres con aspecto de sílfides. Por la misma época, Mackintosh fue contratado por el estudio de arquitectura Honeyman and Keppie, donde redactó el diseño ganador de la empresa para un nuevo edificio de la GSA. La estructura, con su melancólica fachada asimétrica salpicada de altísimas ventanas de estudio, sería su obra maestra arquitectónica. Hacia 1900, Mackintosh ya diseñaba casas y comenzó a decorar los interiores de un grupo de salones de té de Glasgow, en los que él y Macdonald producirían algunas de las decoraciones más seductoras y exuberantemente gráficas de la época. La obra de Mackintosh ejerció una gran influencia en el continente, sobre todo entre Josef Hoffmann, Koloman Moser y otros miembros del movimiento de la Secesión de Viena .

Su trabajo en casas particulares y salones de té generó los diseños de muebles por los que Mackintosh es más conocido hoy en día. Entre ellas están la silla Hill House, con su respaldo enrejado; la silla Argyle Street Tea Room, que presenta una barandilla ovalada con un recorte que recuerda a un pájaro en vuelo; y varias más, todas reconocibles al instante por sus impresionantes respaldos altos.

Los muebles de Mackintosh funcionan bien tanto en interiores tradicionales como modernos, aunque en virtud tanto de su familiaridad como de sus llamativas líneas tienden a destacar. Como era mucho más estimado en Europa que en Gran Bretaña, se conservan relativamente pocas obras antiguas de Mackintosh, y las que hay son piezas de museo. Hay muchos ejemplos de sus diseños producidos recientemente; en particular, la empresa italiana Cassina lleva fabricando excelentes piezas de Mackintosh desde principios de la década de 1970. Como verás en 1stDibs, los muebles de Charles Rennie Mackintosh son siempre intrigantes y atractivos. Su obra es una piedra de toque histórica que sería bienvenida en el hogar de cualquier aficionado al diseño moderno.