Portavelas escultórico de vidrio y plata de Lino Sabattini, Italia, c. 1960

Lino Sabattini fue la figura preeminente del diseño moderno italiano de plata y metalistería. Su obra, amplia y diversa, está marcada por la fuerza y la audacia, ya sea en formas dinámicas que sugieren el empuje y la fuerza del arte y el diseño futuristas italianos o en objetos decorativos ligeros y curvilíneos biomórficos y . 

Sabattini fue en gran medida autodidacta como diseñador. Nacido en la ciudad de Correggio, en el norte de Italia, aprendió las técnicas de orfebrería trabajando en el taller de un fabricante de vajillas de latón . También fue una especie de aprendiz del ceramista alemán expatriado Roland Hettner, que enseñó a Sabattini la fluidez de la forma y le mostró cómo las formas derivan del comportamiento de los materiales.

A los 30 años, Sabattini abrió un estudio en Milán, y su trabajo llamó rápidamente la atención de Gio Ponti, que decidió publicarlo en Domus, la influyente revista de diseño y arquitectura de la leyenda del diseño italiano. Ponti también consiguió que las creaciones de Sabattini se incluyeran en una exposición de diseño italiano contemporáneo celebrada en París en 1956. Los Principals de Christofle, el venerado fabricante francés de platería, quedaron tan impresionados que contrataron al joven diseñador como director artístico de la empresa, cargo que ocupó hasta 1963. Sabattini, que también diseñaría artículos de cerámica para Rosenthal, volvió a casa para abrir Argenteria Sabattini en Bregnano, una empresa que sigue en activo hoy en día.

Sabattini es un diseñador con una curiosidad inquieta y una sensibilidad estética en constante evolución, por lo que no se le puede encasillar en un estilo concreto. Su obra más conocida, el servicio de café y té Como de 1956, tiene una forma elegante, atenuada y enérgica; su servicio de café y té Escalera (1971), por su parte, es un ingenioso grupo de sencillas formas columnares de alturas escalonadas, que se anidan juntas en una disposición compacta. Otras piezas de Sabattini tienen ángulos dramáticos, o florituras en forma de ala, o consisten en ovoides perforados que recuerdan en cierto modo a las esculturas de Brancusi . En cualquier estilo, Sabattini producía objetos de singular fascinación.

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