Marcus & Co Bague Art nouveau en diamant et perle

Au début du XXe siècle, Marcus & Co. a acquis la réputation d'être l'un des meilleurs producteurs américains de bijoux Art nouveau. Les techniques innovantes de l'entreprise comprenaient l'utilisation de l'émail plique-à-jour . Au cours des années 1900, cette méthode rare n'a été utilisée que par trois autres sociétés de joaillerie aux États-Unis - Tiffany & Co., Riker Bros. et Whiteside and Blank. 

Marcus & Co. a été fondée en 1892, à New York, par Herman Marcus et son fils William. Herman est né et a grandi en Allemagne, où il a travaillé comme bijoutier pour Ellemeyer, les joailliers de la cour de Dresde, avant de s'installer aux États-Unis en 1850.

Après son arrivée à New York, Herman a travaillé comme designer dans plusieurs sociétés de luxe prestigieuses, dont Ball, Black & Co., Tiffany & Co. et a été associé chez Starr et Marcus avant de se lancer dans les affaires avec William. Plus tard, l'autre fils d'Herman, George, les a rejoints.

Herman a travaillé avec ses fils jusqu'à sa mort en 1899, date à laquelle William et George ont agrandi l'entreprise pour y inclure un département d'orfèvrerie afin de fabriquer des plats de service . Cependant, Marcus & Co. s'est principalement concentré sur la conception et la fabrication de bijoux, proposant des pièces de style Revival-. 

En 1900, la société a exposé une série de broches à motif d'orchidées à l'Exposition universelle de Paris. Les broches ont été acclamées par la critique pour leur émaillage en plique-à-jour et leurs détails complexes, caractéristiques qui allaient devenir la signature de Marcus & Co.

Les bijoux Art nouveau de la société ont pris forme au cours des années 1920 et 1930. Les bagues de cocktail, les bagues de fiançailles, les colliers et les boutons de manchette présentaient des diamants fins, des perles naturelles et des pierres rares à cette époque, comme les péridots, les zircons, les spinelles et les chrysobéryls. Les créations de Marcus & Co. étaient comparées par les critiques aux bijoux d'art fabriqués par René Lalique Profiles et attiraient une clientèle très en vue comme le magnat des affaires John D. Rockefeller. 

Malgré le succès de Marcus & Co., l'entreprise a fermé brièvement ses portes pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1962, ils ont fusionné avec la société Black, Starr & Frost.

Les pièces de Marcus & Co. sont toujours très convoitées par les collectionneurs de bijoux. Les accessoires Art nouveau plique-à-jour de la firme, une technique qui consiste à appliquer de la poudre d'émail sur des alvéoles d'une fine feuille de cuivre ou de mica, puis à les graver - au lieu d'appliquer l'émail directement sur le métal - sont particulièrement collectionnables. En 2011, une broche pendentif Morning Glory plique-à-jour et une chaîne fabriquées en 1900 ont été vendues lors d'une vente aux enchères de Sotheby's pour 302 500 dollars.

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