Parete attrezzata di Cees Braakman per Pastoe, Paesi Bassi, anni '50

Revered Design olandese di metà secolo designer Cees Braakman creava mobili fin dall'adolescenza quando, nel 1948, fu promosso a capo del design di UMS Pastoe. Gli appassionati di mobili vintage di oggi sanno che Braakman ha trovato ispirazione nelle opere di artigiani scandinavi come Alvar Aalto e luminari di Herman Miller Charles e Ray Eames - le pulite sedie da pranzo, le eleganti credenze e gli altri pezzi di Braakman sono la dimostrazione di queste influenze.

UMS Pastoe è stata fondata nel 1913 dall'imprenditore tedesco-ebraico Frits Loeb e ha avuto un rapido successo grazie alla sua reputazione di tavoli ben fatti e sedie . Tuttavia, il marchio olandese è conosciuto dai collezionisti soprattutto per le credenze modulari, i armadietti e altre valigie essenziali che ha prodotto negli anni del dopoguerra. 

Braakman, originario di Utrecht, prese il posto di suo padre, Dirk, che ormai dirigeva l'azienda da più di 20 anni e aveva progettato da solo una serie di arredi per il produttore. Un anno prima di assumere il suo nuovo ruolo in Pastoe, Cees ha visitato gli Stati Uniti dove si è innamorato degli am designs di Charles e Ray Eames e delle altre menti creative associate al leggendario produttore di mobili americano Herman Miller. 

Mentre molti designer olandesi che oggi sono celebrati dai collezionisti di mobili d'epoca - nomi come Gerrit Rietveld e Friso Kramer sono presenti in questo elenco - hanno trovato ispirazione in Piet Mondrian e nel movimento artistico De Stijl, hanno anche guardato a modernisti scandinavi come Alvar Aalto e americani come gli Eames. Cees Braakman non era da meno. 

Il tour di Braakman negli anni '40 negli Stati Uniti includeva una visita alla fabbrica di Herman Miller a Zeeland, nel Michigan. All'epoca, l'architetto-designer-giornalista George Nelson era direttore del design dell'azienda e aveva arruolato una serie di designer per collaborare con A. George Miller e creare quelle che oggi sono icone del modernismo di metà secolo. Braakman ha notato le tecniche di produzione industriale di HM e, in particolare, le innovazioni dell'azienda nel design dei mobili grazie alla sperimentazione del compensato stampato e della plastica rinforzata con fibra di vetro. 

Il designer olandese ha presentato la prima linea di mobili moderni all'UMS Pastoe successivamente - un tavolo, una sedia, un letto e altro ancora creati in compensato sagomato e con impiallacciature in Oak, specificamente adattati agli spazi abitativi più piccoli. Braakman era convinto che Pastoe dovesse abbandonare le restrizioni che una collezione o un set di mobili presentava ai consumatori. 

I mobili per la camera da letto, ad esempio, devono essere pratici e costruiti come pezzi singoli che possono essere adattati in base allo spazio disponibile. Sotto la guida di Braakman vennero messi a fuoco nuovi metodi di produzione e un marketing creativo e le sue linee di mobili in Oak e Betulla, create attorno ad armadi che potevano essere riconfigurati a seconda delle necessità o a poltrone che potevano essere combinate per formare un divano, ottennero consensi e un grande successo commerciale.

L'UMS Pastoe è stata premiata per i suoi mobili innovativi alla Triennale di Milano nel 1957 e a Le Signe d'Or in Belgio, mentre le opere di Cees Braakman si trovano oggi al Stedelijk Museum di Amsterdam. 

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