Litografia a colori di André Derain con cornice "Big Ben", 1972 circa

André Derain è conosciuto soprattutto come una figura di spicco del movimento d'avanguardia e - insieme a Henri Matisse - un cofondatore del Fauvismo a cavallo del XX secolo. L'uso innovativo di Derain di colori espressivi e forme semplificate nei suoi dipinti figurativi, paesaggi e ritratti continuano a stupire i collezionisti e gli appassionati d'arte di tutto il mondo.

Nato nel 1880 a Chatou, in Francia, Derain iniziò la sua formazione artistica formale all'età di 18 anni presso l'Académie Camillo, dove conobbe Matisse e Maurice de Vlaminck. Nel 1905, Derain, Matisse e de Vlaminck esposero le loro opere al Salon d'Automne di Parigi, dove il critico Louis Vauxcelles usò il termine fauves (bestie selvagge) per descrivere la priorità data dal collettivo di artisti, tra loro poco collegati, al colore audace e vivace nelle loro opere energiche, che alla fine portò all'ampia adozione del termine Fauvismo.

Nel 1905 e nel 1906, Derain si recò a Londra, dove realizzò una serie di dipinti fauvisti "la forma attraverso il colore". Questi includono The London Bridge, Charing Cross Bridge e A Corner of Hyde Park. Dopo aver visto una retrospettiva delle opere di Paul Gauguin, Derain dipinse La danza, un nudo che dimostra l'influenza di Gauguin (after) Paul Gauguin, con i suoi colori piatti e audaci e la rappresentazione di figure primitive che danzano.

Nel 1910, Derain distrusse molte delle sue opere invendute e iniziò a dipingere paesaggi nello stile cubista di Paul Cézanne. Fece amicizia con Pablo Picasso e si interessò all'arte tribale africana . Dopo la Prima Guerra Mondiale, si concentrò su disegni figurativi e di nudo e, all'inizio degli anni '20, abbandonò completamente il Fauvismo e il Cubismo a favore dell'arte classica. Nel 1930, l'artista condannò pubblicamente il modernismo, provocando la sua ostracizzazione dalla comunità dell'avanguardia. 

In seguito Derain è stato premiato con una retrospettiva delle sue opere presso la Kunsthalle di Berna, in Svizzera. Inoltre, la Exposition des Artistes Independants invitò Derain a esporre nel 1937.

L'ampia gamma di stili di Derain - dal Fauvismo al Cubismo, dal classicismo al Postimpressionismo - ha influenzato molti artisti nel corso della sua vita. Oggi le opere di Derain sono presenti nelle collezioni permanenti del Museum of Modern Art di New York, della Tate gallery di Londra, del Musée d'Orsay di Parigi e dello State Hermitage Museum di San Pietroburgo. 

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