Applique a foglia in vetro di Murano di André Arbus 1950s

L'architetto, scultore e designer francese André Arbus era destinato a diventare uno dei migliori produttori di mobili del XX secolo. Secondo lui, l'artigianato era nel suo sangue. "Vengo da un'antica famiglia di ebanisti", ha detto una volta. "Da padre a figlio per molto tempo. In altre parole, sono nato in un laboratorio di ebanisteria".

Nato a Tolosa nel 1903, Arbus trascorse la sua infanzia lavorando nell'azienda del padre che vendeva riproduzioni di mobili francesi del XVIII secolo . In seguito studiò alla École des Beaux-Arts di Tolosa sotto la guida dello scultore Henry Parayre. 

Dopo la laurea, Arbus tornò a lavorare con il padre come direttore artistico dell'azienda. Quando suo padre andò in pensione, Arbus trasformò l'azienda dalla vendita di riproduzioni di mobili in un'azienda che produceva i suoi formidabili design, tra cui tavoli da cocktail, tavoli da divano e lampade da terra che fondevano il neoclassicismo con l'Art Deco e presentavano caratteristiche moderniste affascinanti.

Nel 1925, Arbus espose in diverse mostre, tra cui il Salon des Artistes Décorateurs, l'Exposition des Arts Décoratifs, il Salon d'Automne, la Gallery L'Epoque e vinse una medaglia all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne, che portò lo stile Art Déco sulla scena mondiale.

Arbus si trasferì a Parigi nel 1932, vinse il prestigioso Premier Prix Blumenthal nel 1934 e aprì la sua galleria nel 1935. Le sue appliques, lampadari e tavoli da sala da pranzo attirarono una clientela fissa di alcuni dei più ricchi di Parigi. Arbus espose alla 1939 World's Fair di New York e, nel corso degli anni '40, ricevette numerose commissioni di rilievo. Il governo francese regalò molte delle sue opere ai capi di stato stranieri in visita. An He ha arredato diverse navi oceaniche di lusso, ha collaborato con Maison Veronese per una linea di apparecchi di illuminazione ed è stato incaricato di costruire un portagioie per la Principessa Elisabetta.

Nel 1946, Arbus partecipò alla ristrutturazione del Palazzo dell'Eliseo e del Castello di Rambouillet con i colleghi architetti e designer francesi Louis Süe e Jean-Charles Moreux. 

Arbus si concentrò sulla scultura per tutti gli anni '50 fino alla sua morte nel 1969, traendo ispirazione da eminenti scultori come Vadim Androusov e Sylva Bernt. Oggi le opere della Arbus si trovano nei musei di tutto il mondo.

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Le collaborazioni vanno e vengono all'interno della comunità di artigiani vetrai dell'isola veneziana di Murano, dove le relazioni d'affari sembrano complesse come le mutevoli alleanze nel parlamento italiano, notoriamente molto ambiguo. Formata nel 1942 da membri di famiglie con un'esperienza secolare nell'artigianato, Barovier&Toso ha dimostrato di essere una delle manifatture di vetro italiane più durature e prospere degli ultimi decenni. Sotto la direzione artistica, durata quasi 50 anni, del cofondatore Ercole Barovier (1889-1974), l'azienda ha creato pezzi tradizionali e vivaci come lampadari, applique e altri apparecchi di illuminazione e ha aperto la strada a una serie di innovativi design modernisti in vetro con colori, motivi e superfici audaci.

La dinastia Barovier ebbe inizio nel 1295, quando Jacobello Barovier, citato nei documenti storici come maestro vetraio, iniziò a pizzicare, tagliare, soffiare e torcere una miscela fusa di sabbia e minerali in opere d'arte incandescenti. L'azienda rimase interamente a conduzione familiare fino alla metà del XX secolo, quando si fuse con un'altra vetreria per diventare Barovier&Toso.

Per soddisfare i gusti più gentili e conservatori, Barovier&Toso ha prodotto una serie di pezzi d'illuminazione sinuosi e leggiadri che sono spesso descritti come espressione dello "Stile Liberty" - il termine italiano per Art Nouveau, tratto dal nome del famoso grande magazzino londinese Liberty & Co., che promuoveva i design tessili organici del XIX secolo e i mobili in stile Arts and Crafts alla maniera di William Morris & Co.. I tratti distintivi di questo stile nelle opere di Barovier&Toso sono gli elementi di vetro a forma di foglie spesse, fronde e petali di fiori, utilizzati insieme ad altri ornamenti naturalistici in appliques, pendenti e lampadari.

Ercol Barovier iniziò la sua personale transizione estetica verso il modernismo negli anni '30 con la serie di vasi e sculture di animali Primavera - un vetro idiosincratico bianco-latte e trasparente pieno di piccole bolle e fessure interne che produsse per Artisti Barovier, un'azienda guidata da suo padre e suo zio. In seguito, con Barovier&Toso, esplorerà stili inediti come il vetro Pezzato, simile a un mosaico; i fluidi motivi a spirale; la linea di Barbarico, dalla texture ciottolosa, e le complesse astrazioni stratificate e altamente colorate della serie di vasi e ciotole Oriente.

Tradizionale o moderno, Barovier&Toso - ancora sotto il controllo della famiglia - ha prodotto uno dei più raffinati e diversificati cataloghi di vetri di Murano degli ultimi 100 anni.

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