Lampada da tavolo Joe Colombo KD29 per Kartell, Italia, 1967

Morì tragicamente giovane e la sua carriera di designer durò poco più di 10 anni. Ma negli anni '60, Joe Colombo dimostrò di essere uno dei pensatori più provocatori e originali del settore e produsse una serie straordinariamente vasta di sedie, lampade da tavolo e altre illuminazioni e mobili, oltre a design di prodotti. Ancora oggi, le creazioni di Joe Colombo hanno il potere di sorprendere.

Cesare "Joe" Colombo è nato a Milano, figlio di un produttore di componenti elettrici. Era un bambino creativo - amava costruire enormi strutture con i pezzi del Meccano - e al college ha studiato pittura e scultura prima di passare all'architettura.

All'inizio degli anni '50, Colombo realizzò ed espose dipinti e sculture come parte di un movimento artistico che rispondeva alla nuova Era Nucleare, e il pensiero futuristico informerà tutta la sua carriera. Ha iniziato a disegnare non molto tempo dopo che suo padre si è ammalato nel 1958 e lui e suo fratello, Gianni, sono stati chiamati a gestire l'azienda di famiglia.

Colombo ampliò l'attività includendo la produzione di materie plastiche, un materiale primario in quasi tutti i suoi progetti successivi. Una delle prime, realizzata in collaborazione con il fratello, fu la lampada da tavolo Acrilica (1962), composta da un pezzo di resina acrilica trasparente a forma di onda che diffondeva la luce proiettata da una lampadina nascosta nella base metallica della lampada. Un anno dopo, Colombo realizzò il suo progetto d'arredo più noto, la poltrona Elda (1963): una sedia a dondolo modernista con una struttura in plastica simile a un utero e rivestita da spessi pad in pelle. 

La portabilità e l'adattabilità erano le caratteristiche principali di molti progetti di Colombo, realizzati per una società più mobile in cui le persone avrebbero portato con sé i propri ambienti di vita. Uno dei suoi pezzi più sorprendenti è la sedia Tube (1969). È composto da quattro cilindri di plastica imbottiti di schiuma che si inseriscono l'uno nell'altro. I componenti, tenuti insieme da clip metalliche, possono essere configurati in una varietà di forme di seduta (le sue sedute Additional Living System sono altrettanto versatili).

Le sedie Vintage By vendono generalmente a circa 9.000 dollari in buone condizioni; le sedie Elda a circa 7.000 dollari. Un piccolo design di Colombo, come il carrello in plastica Boby - un organizer per ufficio su ruote, progettato nel 1970 - ha un prezzo di 700 dollari.

Come intendeva Colombo, i suoi design si adattano meglio a un arredamento moderno . Se i tuoi gusti sono orientati verso i look eleganti e lucidi di Space Age, il lavoro di Joe Colombo ti offre una miriade di scelte.

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Artemide è un'azienda iconica nel mondo del design. L'azienda italiana di metà secolo è uno dei più noti produttori di illuminazione e i suoi apparecchi pluripremiati sono presenti nelle collezioni dei musei di tutto il mondo. Le lampade da tavolo vintage Artemide , le lampade a sospensione , le plafoniere e altri tipi di illuminazione rappresentano un'attenta fusione tra funzionalismo e design accattivante.

Artemide, che ha sede a Pregnana, è stata fondata da Ernesto Gismondi e Sergio Mazza nel 1959. In quell'anno, Mazza creò la prima lampada da tavolo per il produttore: un'opera modernista in vetro, marmo e metallo che chiamò Alfa. Gismondi, che ha studiato ingegneria aeronautica al Politecnico di Milano e ingegneria missilistica alla Scuola Professionale di Ingegneria di Roma, ha applicato la sua conoscenza di tecnologie e materiali all'avanguardia, come la resina in fibra di vetro, ai design di Artemide per l'illuminazione e i mobili .

Nel 1967, Artemide vinse il premio di design Compasso d'Oro per la sua lampada da tavolo Eclisse, disegnata da Vico Magistretti due anni prima. Altri apparecchi premiati sono la lampada da tavolo Tizio progettata da Richard Sapper e la lampada da tavolo Tolomeo.

Disegnata da Michele de Lucchi e Giancarlo Fassina, la Tolomeo era dotata del meccanismo brevettato da George Carwardine utilizzato nella lampada originale Anglepoise. In seguito De Lucchi sarebbe stato reclutato per unirsi al visionario collettivo di design postmoderno il Memphis Group. Artemide's Gismondi acquistò il marchio dopo che il fondatore Ettore Sottsass smantellò il collettivo nel 1988, e fu acquistato da Alberto Bianchi Albrici nel 1996.

L'elenco di premi per il design, l'innovazione, la sostenibilità e altri riconoscimenti del settore di Artemide è lungo e illustre. Lo studio continua a collaborare attivamente con designer di fama internazionale e a cercare nuovi talenti attraverso workshop con scuole di design. I valori profondamente radicati dell'azienda - illuminazione a risparmio energetico, design sostenibile e materiali di provenienza etica - caratterizzano la sua attuale offerta e i mobili e le luci Artemide si trovano nelle collezioni permanenti del Metropolitan Museum of Art, del Museum of Modern Art e di altre istituzioni.

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