Louis Poulsen, Lampada da tavolo MINI in acciaio di Verner Panton

Verner Panton ha introdotto la parola "groovy" - o almeno il suo equivalente danese - nel lessico del design moderno scandinavo. Ha sviluppato forme fantastiche e futuristiche e ha abbracciato colori vivaci e nuovi materiali come la plastica, la schiuma poliuretanica rivestita di tessuto e l'intelaiatura in filo d'acciaio per la creazione delle sue sedie, divani, lampade da terra e altri arredi. E la sensibilità di Panton nei confronti della Pop art fece di lui una star del design internazionale degli anni '60 e '70. Questo allontanamento radicale dal classico modernismo danese, tuttavia, deriva in realtà dalla sua formazione sotto la guida dei grandi di quello stile di design.

Nato sull'isola danese di Fionia, in gran parte rurale, Panton ha studiato architettura e ingegneria alla Royal Academy of Arts di Copenhagen , dove il lighting designer Poul Henningsen è stato uno dei suoi insegnanti. Dopo la laurea, nel 1951, Panton lavorò nello studio di architettura di Arne Jacobsen, e divenne un amico intimo di Hans Wegner.

Henningsen insegnò un approccio scientifico al design; Jacobsen era alla continua ricerca di nuovi materiali; e Wegner, leader nel design di mobili moderni utilizzando la lavorazione tradizionale del legno e la falegnameria, incoraggiò la forma sperimentale.

Panton aprì il suo studio di design nel 1955, pubblicando sedie in acciaio tubolare con sedute intrecciate. La sua estetica iconoclasta fu annunciata con la sedia Cone del 1958, modificata un anno dopo con la sedia Heart Cone. Realizzato in lamiera imbottita e con una base conica al posto delle gambe, il design ha scioccato i visitatori di una fiera del mobile a Copenaghen. 

Panton ha proseguito con successive prodezze tecniche. La sua sedia curvilinea e impilabile Panton, il suo progetto più famoso, è stata la prima sedia realizzata in un unico pezzo di plastica stampata.

Dalla fine degli anni '50 Panton sperimentava idee per sedie fatte di un unico materiale. An He fece debuttare la sua seduta in plastica al pubblico nella rivista di design Mobilia nel 1967 e poi alla Fiera del Mobile di Colonia del 1968. I modelli 275 e 276 della S-Chair del designer, prodotti a metà degli anni '60 da August Sommer e distribuiti dagli specialisti del legno curvato di Gebrüder Thonet, furono le prime sedie senza gambe realizzate da un unico pezzo di compensato.

Panton avrebbe trascorso la seconda metà degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 a sviluppare ambienti completi composti da sedute modulari sinuose e fluide fatte di schiuma e filo metallico. An creò anche una serie di notevoli design per l'illuminazione, in particolare i suoi lampadari Fun - introdotti nel 1964 e composti da decine di dischi scintillanti di conchiglia - e la lampada a sospensione Space AgeVP Globe del 1969.

I design di Panton sono fatti per distinguersi e per mettere un punto esclamativo accattivante anche nell'arredamento più moderno.

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Louis Poulsen è noto in tutto il mondo come innovatore nel campo dell'illuminazione moderna danese , ma questo non era l'obiettivo fin dall'inizio. Fondata nel 1874 da Ludvig R. Poulsen come importatore di vini, l'azienda ha attraversato diverse incarnazioni prima di realizzare le prime luci a sospensione . Grazie ai suoi design, l'azienda ha contribuito a stabilire le basi di una buona illuminazione - funzione, comfort e atmosfera - che oggi sono standard nel design dei mobili moderni .

Nel 1924, l'architetto danese Poul Henningsen collaborò con Louis Poulsen & Co., all'epoca un'azienda di forniture elettriche, per creare quella che oggi è conosciuta come la lampada di Parigi. Questo design, che incorporava tre strati di dischi metallici curvi, creava un'atmosfera con una luce indiretta anziché abbagliante. Esposta alla Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes di Parigi del 1925 - la mostra che portò il design Art Deco all'attenzione mondiale - la lampada Paris fu premiata con una medaglia d'oro. Questo ha portato Poulsen e Henningsen a lavorare insieme su diversi pezzi di illuminazione, tra cui la famosa lampada a sospensione PH con i suoi paralumi concentrici per il Forum Building di Copenhagen. Questi progetti di alto profilo hanno contribuito a rendere Louis Poulsen un fornitore di riferimento per il design innovativo dell'illuminazione .

Una delle lampade più conosciute dell'azienda è la lampada PH Artichoke di Henningsen (1958), con le sue 72 foglie di rame disposte ad arte per nascondere la lampadina, evitare l'abbagliamento e promuovere una luce calda e seducente in qualsiasi stanza. Un'altra è la lampada AJ in acciaio e zinco pressofuso (1960), che Arne Jacobsen progettò con un paralume angolare regolabile per la sua commissione per il SAS Royal Hotel di Copenhagen. L'azienda ha collaborato anche con personalità come Verner Panton e Alfred Homann e, più recentemente, Louise Campbell e Oki Sato.

Nel 2010, l'azienda ha ricevuto il premio American Institute of Architects' Honors in Collaboration Achievement Award; è stato il primo produttore di illuminazione a ricevere questo riconoscimento. Nel 2018, la società è stata acquisita da una filiale di investimento di Investindustrial VI L.P.

Con sede ancora in Danimarca, il marchio continua a produrre il suo di illuminazione di fascia alta per interni ed esterni, producendo sia icone classiche che nuovi design. "Progettiamo per dare forma alla luce", afferma Louis Poulsen. Così facendo, hanno anche plasmato la cultura.

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