Vicario armchair designed by Vico Magistretti for Artemide, Italy 1970s.

Come uno dei padri fondatori del design italiano moderno, il prolifico architetto e designer industriale Ludovico Magistretti (conosciuto con il soprannome di Vico) era guidato dalla sua filosofia: "Non ci sono scuse per il cattivo design". I suoi progetti architettonici sono molto apprezzati e un'ingegnosa fusione di forma e funzione si ritrova nelle sue lampade da tavolo eleganti e ingannevolmente semplici, divani, poltrone e altri arredi di metà secolo.

Nato a Milano, Magistretti ha seguito le orme del padre e del nonno (entrambi architetti) per studiare architettura al Politecnico di Milano. Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale si rifugiò in Svizzera e lì incontrò il suo modello e mentore, il famoso architetto umanista Ernesto Nathan Rogers. Magistretti fu ispirato dalla visione di Rogers di far rinascere l'Italia del dopoguerra e i due collaborarono a diversi progetti di ricostruzione. Tra i primi progetti architettonici di Magistretti c'è una "poetica" chiesa rotonda, che ha creato per il QT8, un quartiere milanese sperimentale.

Quando Magistretti tornò a Milano nel 1945, lavorò nello studio di architettura del padre. Solo all'inizio degli anni '50 ha ampliato il suo talento nel campo del design lavorando con gli artigiani del mobile.

Negli anni '60, Magistretti iniziò il suo trentennale rapporto di lavoro con il famoso imprenditore Cesare Cassina dell'azienda di produzione di mobili Cassina. Nel loro approccio al design, i due uomini condividevano una visione del rapporto tra modernità e tradizione e avevano uno stretto legame (Magistretti progettò la lussuosa villa di Cassina nel 1965). Tuttavia, la loro amicizia non era priva di contrasti.

La leggenda narra che, dopo aver visto il prototipo del divano Maralunga di Magistretti, Cassina lo detestò a tal punto da prenderlo a pugni, rompendo lo schienale del divano, che si accartocciò su se stesso.

"Bene, ottimo, a me sembra perfetto così", avrebbe risposto un Magistretti non preoccupato, e così nacque lo schienale inclinato e regolabile di Maralunga. Tra l'altro, il divano Maralunga ha vinto il Compasso d'Oro italiano così come la sua lampada Eclisse per Artemide e la sua lampada Atollo per Oluce.

Magistretti è morto nel 2006, ma i suoi disegni continuano a vivere in gallerie, musei, residenze private e uffici di tutto il mondo.

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Artemide è un'azienda iconica nel mondo del design. L'azienda italiana di metà secolo è uno dei più noti produttori di illuminazione e i suoi apparecchi pluripremiati sono presenti nelle collezioni dei musei di tutto il mondo. Le lampade da tavolo vintage Artemide , le lampade a sospensione , le plafoniere e altri tipi di illuminazione rappresentano un'attenta fusione tra funzionalismo e design accattivante.

Artemide, che ha sede a Pregnana, è stata fondata da Ernesto Gismondi e Sergio Mazza nel 1959. In quell'anno, Mazza creò la prima lampada da tavolo per il produttore: un'opera modernista in vetro, marmo e metallo che chiamò Alfa. Gismondi, che ha studiato ingegneria aeronautica al Politecnico di Milano e ingegneria missilistica alla Scuola Professionale di Ingegneria di Roma, ha applicato la sua conoscenza di tecnologie e materiali all'avanguardia, come la resina in fibra di vetro, ai design di Artemide per l'illuminazione e i mobili .

Nel 1967, Artemide vinse il premio di design Compasso d'Oro per la sua lampada da tavolo Eclisse, disegnata da Vico Magistretti due anni prima. Altri apparecchi premiati sono la lampada da tavolo Tizio progettata da Richard Sapper e la lampada da tavolo Tolomeo.

Disegnata da Michele de Lucchi e Giancarlo Fassina, la Tolomeo era dotata del meccanismo brevettato da George Carwardine utilizzato nella lampada originale Anglepoise. In seguito De Lucchi sarebbe stato reclutato per unirsi al visionario collettivo di design postmoderno il Memphis Group. Artemide's Gismondi acquistò il marchio dopo che il fondatore Ettore Sottsass smantellò il collettivo nel 1988, e fu acquistato da Alberto Bianchi Albrici nel 1996.

L'elenco di premi per il design, l'innovazione, la sostenibilità e altri riconoscimenti del settore di Artemide è lungo e illustre. Lo studio continua a collaborare attivamente con designer di fama internazionale e a cercare nuovi talenti attraverso workshop con scuole di design. I valori profondamente radicati dell'azienda - illuminazione a risparmio energetico, design sostenibile e materiali di provenienza etica - caratterizzano la sua attuale offerta e i mobili e le luci Artemide si trovano nelle collezioni permanenti del Metropolitan Museum of Art, del Museum of Modern Art e di altre istituzioni.

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