Poltrona (6) - Adolf Loos - Caffè Capua

Essenzialmente soprannominato Frank Llyoyd Wright d'Europa dallo stesso Wright, Adolf Loos possedeva un talento per l'architettura e il design d'interni tanto potente quanto la sua schietta critica all'Art Nouveau e all'eccessiva ornamentazione. Precursore dello Stile Internazionale, Loos esercitò un'immensa moderazione nei suoi progetti edilizi e nei suoi disegni di sedie, tavoli, contenitori e altri mobili, e scrisse in modo prolifico sul suo disprezzo per un approccio decorativo all'architettura. 

Figlio di uno scalpellino e di uno scultore, Loos nacque nel 1870 nell'attuale Brno, nella Repubblica Ceca. Studiò architettura a Dresda nel 1889, completò un anno di servizio militare e si trasferì negli Stati Uniti nel 1893. Visitò la World's Columbian Exposition di Chicago e, durante il suo soggiorno di tre anni, imparò ad apprezzare l'approccio americano al design prima di tornare a Vienna. 

Sostenitore accanito della semplicità, Loos odiava soprattutto i fronzoli. Nel suo saggio più noto, "Ornamento e crimine", afferma che "l'evoluzione della cultura è sinonimo di rimozione dell'ornamento dagli oggetti di uso quotidiano" - un principio evidente sia nelle sue opere architettoniche che nei suoi mobili. I suoi scritti influenzarono profondamente i praticanti dell'International Style che sarebbero emersi in seguito, come il prolifico architetto francese di origine svizzera e il profeta modernista Le Corbusier . 

Loos sfidò gli stili architettonici e decorativi prevalenti del suo tempo e non amava l'ornamento associato alla Secessione di Vienna e al Gesamtkunstwerk - il concetto di casa come opera d'arte totale - un ideale perseguito da un collettivo nato dalla Secessione chiamato Wiener Werkstätte. Per Loos, il design doveva privilegiare la funzione e qualsiasi ornamento privo di uno scopo strutturale era infantile e inutile. 

I mobili di Loos, insieme ai lavori del collega architetto austriaco Josef Hoffman - sono stati oggetto di una mostra presso il Museum of Applied Arts nel 2014. I suoi progetti architettonici, tra cui l'edificio viennese Goldman and Salatsch, l'austriaca Steiner House e la Villa Müller a Praga, sono celebrati dagli appassionati di design di tutto il mondo. 

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Anche se il primo nome che viene in mente quando si pensa ai mobili in legno curvato potrebbe essere Thonet (creatore dell'iconica sedia Thonet No. 14 o "sedia da bistro"), Michael Thonet e il suo successivo studio, Gebrüder Thonet (Fratelli Thonet), avevano un forte concorrente nella Vienna del XIX secolo: Jacob and Josef Kohn (indicati anche come J. & J. Kohn).

Fondata nel 1849 da padre e figlio con il motto "Essere sempre un passo avanti", Jacob and Josef Kohn ha creato mobili moderni per interni ed esterni in faggio austriaco. All'inizio del XX secolo, dopo essersi affermata con la sua maestria nella produzione di qualsiasi cosa, dalle sedie agli appendiabiti e persino di mobili per bambole, J. & J. Kohn iniziò a lavorare a stretto contatto con la Wiener Werkstätte, la cooperativa di artigiani co-fondata dall'architetto e designer austriaco Josef Hoffmann (Gustav Klimt e Koloman Moser erano anche membri). Grazie a questa partnership, J. & J. Kohn produsse una serie di mobili in legno curvato, canna e tappezzeria, che vendette attraverso showroom in Europa e Nord America. I suoi design per tutto il primo decennio del XX secolo riflettono il movimento Art Nouveau che si stava rapidamente affermando in tutta Europa.

Durante la Prima Guerra Mondiale si scatenarono guerre di prezzo e fusioni. I cambiamenti nella struttura organizzativa di Thonet hanno incluso una fusione con l'azienda viennese Mundus all'inizio del XX secolo, che ha fatto seguito al fatto che Mundus è diventata azionista di maggioranza di J. & J. Kohn - queste fusioni hanno portato alla formazione di Mundus-Kohn e successivamente, nel 1922-23, Thonet-Mundus. Il nuovo conglomerato continuò a produrre esempi dei suoi mobili in legno curvato in linea con lo stile moderno della Secessione di Vienna. Mentre Thonet si è ricostruita, ha cambiato marchio e si è espansa negli Stati Uniti e altrove dopo la Seconda Guerra Mondiale, J. & J. Kohn non ha mai più prodotto mobili con quel nome.

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