Sedie Safari disegnate da Kaare Klint per Rud Rasmussen, Danimarca, anni '60

La sedia Safari, creata dal leggendario designer danese Kaare Klint (1888-1954) nel 1933, affonda le sue radici in uno dei primi esempi conosciuti di arredamento fai-da-te. I racconti specifici variano, ma Klint è stato ispirato da un'immagine di una sedia Roorkhee (forse notata in una guida turistica) utilizzata durante un safari africano.

Chiamata così per il quartier generale del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito Indiano a Roorkhee, una città dell'India settentrionale, la sedia Roorkhee era una sedia da campagna militare molto apprezzata dagli ufficiali britannici durante la Prima Guerra Mondiale. Il costruttore della sedia, che alla fine del XIX secolo fu incaricato di sviluppare sedute leggere e adattabili che potessero essere smontate rapidamente per i militari britannici, rimane sconosciuto. Il sedile della Roorkhee era in tela stirata, mentre i braccioli erano costituiti da cinghie di cuoio. Probabilmente fu proprio la semplicità pratica del design ad attrarre Klint, famoso per aver incorporato nei suoi progetti una rigorosa ricerca sui precedenti, sulle proporzioni e sui materiali.

All'epoca della nascita della sedia Safari, Klint - il cui inizio nel campo del design deve all'influenza di suo padre, l'architetto P.V. Jensen Klint, oltre a un apprendistato da mobiliere all'età di 15 anni, svolgeva già un ruolo di primo piano nella traiettoria del design danese. Fu professore alla Royal Academy of Arts danese di design del mobile (dipartimento da lui fondato nel 1924), dove tra i suoi studenti c'erano Hans Wegner, Ole Wanscher e altri. Grazie ai suoi notevoli disegni e ai suoi insegnamenti, Klint divenne noto come il "padre del modernismo danese ".

Sebbene l'interpretazione di Le Klint dell'ingegnoso design della sedia da campagna militare sia la più fedele all'originale, altre sedie moderne basate sulla Roorkhee includono la sedia Basculant di Le Corbusiere la sedia Wassily progettata da Marcel Breuer.

La struttura flessibile della sedia Safari prevede un'integrazione di giunti a mortasa e tenone che si rafforzano quando ci si siede. Rispetto alle versioni vintage della Roorkhee, è chiaro che Klint ha apportato importanti cambiamenti nella progettazione della sua sedia, come l'angolazione della seduta che favorisce l'ergonomia. La sedia è stata originariamente prodotta da Rud Rasmussen Snedkerier ed esposta alla Copenhagen Cabinetmakers' Guild Exhibition nel 1933.

Oggi, il Safari in legno massiccio - realizzato in frassino danese con sedile in tela o pelle di bue e braccioli in cuoio - è prodotto da Carl Hansen & Søn. Sono disponibili un cuscino per la seduta e un poggiapiedi e, come il suo leggero prototipo degli anni '30, la sedia può essere assemblata e smontata senza l'uso di attrezzi.

L'architetto, insegnante e designer di mobili Kaare Klint è tra le figure più importanti del modernismo scandinavo. Ampiamente riconosciuto come il padre dei moderni mobili danesi , Klint cercava di rendere omaggio agli stili di arredamento storici e apprezzava la funzionalità come elemento essenziale del design per il vivere moderno. Fondò la scuola di design presso la Royal Academy of Arts di Copenhagen e i suoi studenti divennero leggende della falegnameria e dell'arredamento di metà secolo.

Klint ha dato priorità al funzionalismo e ha attinto a una serie di influenze nel suo lavoro. Gli esperti di arredamento noteranno l'influenza delle sedute inglesi del XVIII secolo nella sua sedia Red, mentre l'iconica sedia Safari di Klint ha radici nei mobili della campagna. Gli altri esemplari di sedie, di divani e di tavoli per i quali è conosciuto portano l'impronta dei mobili Thomas Chippendale e Biedermeier così come delle forme greche e romane.

Il padre di Klint era Peder Vilhelm Jensen-Klint, un formidabile architetto dell'epoca. Inizialmente il giovane Klint seguì le orme del padre, studiando con lui e con l'illustre architetto Carl Petersen. Insieme all'architetto danese Ivar Bentsen, diresse la ristrutturazione del Designmuseum Denmark a Copenaghen dal 1920 al 26 (Klint arredò anche l'istituzione come parte del progetto). Nello stesso periodo, Klint contribuì a fondare la scuola di design del mobile presso l'Accademia Reale Danese. L'impatto del suo ruolo di istruttore non può essere sopravvalutato: fu mentore di stimati ebanisti e designer di mobili come Børge Mogensen, Hans Wegner e Ole Wanscher.

Sostenitore dell'ergonomia, Klint privilegiava il comfort e la funzionalità rispetto allo stile. Ogni pezzo di arredamento sofisticato ma del tutto privo di fronzoli è stato oggetto di una ricerca minuziosa, in quanto l'artista ha cercato di costruire strutture che tenessero conto delle proporzioni e della scala umana. E come gli Shakers di , Klint credeva che la qualità dell'artigianato e i buoni materiali fossero parte integrante della progettazione di mobili durevoli e privi di abbellimenti.

L'umile grazia dello stile di Klint caratterizza i leggendari am designs delle sedute che continuano ad affascinare le legioni odierne di appassionati di mid-century modern. La sua sedia Safari, la sedia Faaborg, la poltrona Ravenna e lo sgabello Propeller - così come la maggior parte delle sedute create dai modernisti danesi in generale - hanno riscaldato gli interni e influenzato i designer di mobili di tutto il mondo.

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