Bauhaus MR 20 Poltrone a sbalzo di Mies Van Der Rohe per Stendig

Architetto, designer di mobili ed educatore, Ludwig Mies van der Rohe è stata una figura centrale nel progresso e nella promozione del design modernista e della teoria e della pratica architettonica. Come Frank Lloyd Wright e Le Corbusier, è stato una presenza estremamente influente nel settore, che ha plasmato il corso dell'architettura del XX secolo sia con i suoi edifici che con l'insegnamento dei principi del design razionalista. 

Nato nella città tedesca medievale di Aquisgrana, Mies scoprì l'interesse per l'architettura da ragazzo mentre lavorava per suo padre, un maestro scalpellino. Non ebbe una formazione formale come architetto, ma apprese le sue abilità come apprendista del designer Bruno Paul, e come collaboratore nello studio dell'architetto e designer proto-modernista Peter Behrens. Dopo la Prima Guerra Mondiale, Mies salì alla ribalta nel suo campo nell'atmosfera liberale della Repubblica di Weimar. La sua reputazione fu assicurata dal suo lavoro sul Padiglione tedesco all'Esposizione Internazionale di Barcellona del 1929 (comunemente chiamato Padiglione Barcellona) - che Mies progettò insieme a Lilly Reich, la sua compagna creativa e romantica - un edificio radicalmente semplice, poetico, a pianta aperta e ridotto all'essenziale. Mies avrebbe diretto il Bauhaus dal 1930 fino al 1933, quando l'ingerenza del governo nazista costrinse alla chiusura la scuola di arte e design progressista. Più tardi, nello stesso decennio, si trasferì a Chicago, dove rimase per il resto della sua carriera come architetto praticante e preside dell'Illinois Institute of Technology.

Il famoso dettame di Mies "meno è meglio" derivava dalla sua convinzione che l'architettura guidasse ed esprimesse lo spirito del tempo; Aned immaginava il XX secolo come aperto, logico, trasparente e liberato dalla tecnologia. I suoi edifici più noti - residenze come Villa Tugendhat in Cecoslovacchia e la Tugendhat House nell'Illinois rurale; grattacieli come le torri di appartamenti 860-880 Lake Shore Drive a Chicago e il Seagram Building a New York - riflettono questa filosofia. Così come i più famosi disegni di mobili realizzati da lui o in collaborazione con Reich. 

I pezzi disegnati da Mies e Reich come la sedia Barcelona (la versione autorizzata è oggi prodotta da Knoll ), gli sgabelli e il lettino, o le sedie a sbalzo Brno, offrono il massimo del comfort e del sostegno con un minimo di materiali: la loro "sontuosità" deriva dalla precisione con cui sono stati progettati e costruiti. Per il collezionista, il fascino dei mobili di Mies è allo stesso tempo pratico e idealistico. Utili e funzionali, le sue opere incarnano le più alte aspirazioni del modernismo.

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Stendig Co. ha avuto un ruolo fondamentale nell'introdurre l'arredamento moderno europeo nel mercato americano, grazie all'acume commerciale del fondatore Charles Stendig.

Intorno al 1950, Stendig (1924-2024), nato a Brooklyn, New York, lavorò per Raymor, un fornitore di porcellane e accessori moderni, noto soprattutto per la distribuzione della linea di ceramiche American Modern del designer Russel Wright. Mentre lavorava per Raymor, Stendig si concentrò sui pezzi meno popolari dell'azienda, prodotti in Italia e Scandinavia, riconoscendone il potenziale per il mercato americano. Nel 1955 lasciò l'azienda e decise di fondare Stendig Co.

Quell'anno, un incontro casuale con un rappresentante commerciale finlandese lo portò a conoscere l'azienda di mobili Asko, una delle più grandi aziende operanti in Scandinavia. Asko lo invitò insieme a Joseph Carreiro, un professore del Philadelphia College of Art (ora University of the Arts), per aiutarlo a perfezionare gli am designs.

Presso lo stabilimento produttivo di Asko in Finlandia, Stendig ha incontrato diversi rinomati designer finlandesi come Ilmari Tapiovaara, Tapio Wirkkala e Eero Aarnio, il creatore dell'iconica sedia Ball. Il viaggio di Stendig fu un successo e Stendig Co. iniziò a importare i mobili finlandesi negli Stati Uniti.

Nel 1956 aprì il primo showroom Stendig Co. a Manhattan. Un anno dopo, durante un viaggio a Zurigo, Stendig si imbatté in un negozio di mobili ispirati al Bauhauscon pezzi dei designer svizzeri Kurt Thut, Hans Eichenberger e Robert Haussmann, comproprietario del negozio. In seguito a un incontro con Haussmann & Haussmann, Stendig divenne il distributore esclusivo del rivenditore negli Stati Uniti.

Per tutta la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, Stendig Co. importò e vendette mobili di influenti designer europei, tra cui il designer svizzero Bruno Rey, l'architetto e designer industriale italiano Vico Magistretti e l'architetto e designer ungherese-americano Marcel Breuer, creatore della sedia da salotto Wassily.

Alla fine degli anni '60, Stendig Co. trasferì la sua sede in un ampio spazio nell'East Side di Manhattan e aprì showroom a Los Angeles, San Francisco e Chicago, ognuno dei quali ospitava la straordinaria collezione di poltrone europee di metà secolo , divani, sedie da sala da pranzo, tavolini e altri arredi. Il fondatore di Stendig rappresentava allora i produttori italiani Poltronova e Gufram e portava sulle coste americane opere rivoluzionarie del design radicale italiano.

Nel 1971, Charles Stendig vendette l'azienda a Burlington Industries. An He andò in pensione nel 1976. Oggi le importazioni europee di Stendig sono ambite dai designer d'interni e dai collezionisti di mobili d'epoca, ed egli sarà per sempre conosciuto come l'uomo che ha introdotto il moderno design europeo negli Stati Uniti.

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