Massimo Vignelli x Supreme x Heller Bowls, Rosso, Bianco, 1964, Primavera 2023.

Supreme'ascesa da beniamino del quartiere a star delle aste è una lezione magistrale di marketing del marchio, basata sulla creazione di un desiderio difficile da costruire. Lanciato a New York nel 1994, l'iconico marchio di streetwear dall'attitudine sovversiva ha attirato un pubblico che va dagli skaters del centro città all'élite della moda.

Dopo un breve periodo come commesso per il negozio Parachute di Downtown Manhattan e dopo aver gestito una filiale di Stüssy e il proprio punto vendita al dettaglio, Union, l'inglese James Jebbia ha aperto Supreme, "il negozio cool, cool... senza grandi marchi o altro". Il fondatore e direttore vendeva skateboard e scarpe da ginnastica, berretti, magliette e felpe con cappuccio mentre film come Mean Streets e hip-hop ad alto volume suonavano in sottofondo, attirando una giovane folla del centro città di skateboarder, artisti e imprenditori che trovavano attraente l'etica della controcultura del negozio.

Con il successo sono arrivate collaborazioni con marchi grandi e piccoli, tutte strettamente controllate da Bigli, rinomato per il suo infallibile istinto commerciale, che ha garantito liste d'attesa e file per il lancio di nuovi prodotti. Una partnership del 2012 con Comme des Garçons ha portato a Supreme i seguaci della moda d'avanguardia con le tasche più ricche. 

"Credo che non ci siano abbastanza persone che rischiano e quando lo fai, la gente risponde - nella musica, nell'arte, nella moda," ha detto Jebbia a Vogue. Sembrava che stesse correndo un rischio lavorando con grandi marchi. Ma anche se alcuni fan lo hanno accusato di essersi svenduto con la collaborazione di Supreme per l'Autunno/Inverno 2017 con Louis Vuitton, la maggior parte non l'ha fatto, compreso l'offerente che ha vinto il baule di Malle all'asta di Christie's. 

Una "Artist Series" curata di tavole da skate Supreme è stata inaugurata nel 2001 quando l'allora non famoso artista di strada KAWS, alias Brian Donnelly, ha disegnato le sue tavole Chum, un paio delle quali, firmate, sono state vendute per 32.000 dollari, quattro volte la loro stima, alla vendita "Handbags X Hype". La serie comprende ora le creazioni di Cindy Sherman, Nan Goldin, Damien Hirst, i fratelli Chapman e George Condo.

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Massimo Vignelli e Lella Vignelli sono nomi leggendari del branding e sono stati prolifici creatori di arredi, prodotti e interni per la casa. Le collaborazioni del duo modernista di mobili, che coprono un arco di 50 anni, hanno lasciato anche un segno profondo sul design e sulla cultura visiva in generale. I mobili creati dalla coppia sono spesso etichettati come Massimo and Lella Vignelli'solo, anche se lui ha lottato per far riconoscere a Label il suo lavoro, anche gettando via le riviste che hanno trascurato di darle il giusto credito.

Come Massimo scrisse della loro collaborazione di tutta una vita nel suo libro Designed By: Lella Vignelli: "Non è il tenere una matita a quattro mani che fa una partnership; è il condividere l'atto creativo e l'esercitare una critica creativa che si riflette nel risultato finale".

Dopo essersi conosciuti in Italia, Lella (1934-2016) e Massimo and Lella Vignelli iniziarono a lavorare insieme nel 1961 e un decennio dopo formarono la Vignelli Associates a New York. Autodefinitosi "architetto dell'informazione", Massimo si impegnava a semplificare idee complesse in forme chiare e visivamente accattivanti. (Basti pensare all'identità grafica che ha creato insieme a Bob Noorda per la New York City Transit Authority e alla sua influente mappa della metropolitana del 1972). Il pezzo più riconoscibile dei Vignelli, ad esempio, è la sedia Handkerchief, una sedia da ufficio impilabile realizzata in plastica stampata a compressione che ha l'aspetto di un panno che fluttua nell'aria. È stato creato per Knoll nel 1983 dopo aver progettato il logo del marchio.

L'influenza della coppia si ritrova anche nella linea Saratoga (1964), la prima collezione di mobili laccati, che ha contribuito a inaugurare il look "lucido" di tendenza di quel decennio (e oltre). Quando i Vignelli crearono la sedia per interviste Poltrona Frau nel 1988 per un'emittente televisiva italiana, divenne molto ricercata, "il che dimostra il potere dei media televisivi", disse una volta la coppia. Proprio come i loro graphic design elementari, i tavoli Kono (1984) e Pisa (1985) - entrambi creati per Casigliani - riducono la forma del tavolo a forme geometriche.

Molti dei disegni dei Vignelli sono considerati capolavori moderni e fanno parte della collezione del Museum of Modern Art di New York e di altre importanti istituzioni.

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