Tavolo da pranzo e sedie in legno di Poul Kjaerholm PK54 e Mira Nakashina, anni '60

Per quasi due decenni, Mira Nakashima ha lavorato all'ombra del suo leggendario padre, il maestro falegname George Nakashima. Non ha mai avuto intenzione di seguire le sue orme, ma è stata convinta da a unirsi a lui nella sua attività di falegnameria dopo aver conseguito una laurea in architettura presso l'Università Waseda di Tokyo.

"Mio padre era un architetto che ha frequentato Harvard, non si è trovato bene ed è passato al MIT", spiega Nakashima. 

"Ho frequentato Harvard e mi è piaciuta molto. Mi ha incoraggiato a studiare architettura e così l'ho fatto. Avrei preferito studiare musica. Facevo parte di un gruppo di danza e di un gruppo corale. Dopo l'università, la mia madrina mi portò a visitare i monasteri zen in Giappone. Sono andata a vivere lì con una zia per imparare il giapponese, le composizioni floreali e la cerimonia del tè. Poi ho frequentato l'Università di Waseda, imparando l'architettura con il sistema dell'atelier, dove si costruiscono davvero le cose. Ho sposato un compagno di studi e abbiamo iniziato ad avere figli. Dopo esserci trasferiti a Pittsburgh e aver avuto altri bambini, mio padre mi chiese se volevo tornare a "casa", promettendomi di costruirci una casa vicino a lui. A mio marito piaceva l'idea e così siamo andati. Iniziai a lavorare part-time per mio padre. Era solo un lavoro. Poi io e mio marito ci siamo separati, così sono andata a lavorare con papà. Non è mai stato pianificato".

Quella posizione part-time si trasformò in un lavoro a tempo pieno e quando George Nakashima morì, nel 1990, Mira si trovò di fronte a una scelta: continuare l'eredità di famiglia o chiudere l'attività. Quando la notizia della morte del padre si diffuse, i clienti iniziarono a cancellare gli ordini, temendo che l'innovazione dello studio sarebbe diminuita senza di lui al timone.

Gli scettici si sono sbagliati. Mira Nakashima ha continuato a realizzare gli iconici design del padre, come la sedia Conoid, creandone di nuovi che sfruttano e mettono in risalto le caratteristiche uniche e il fascino del materiale preferito da lei e dal padre. 

"Keisho significa 'continuazione' in giapponese", dice. "Sono altrettanto interessato alle linee tradizionali, alle proporzioni classiche e agli esemplari di legno pregiato, ma elaboro i miei design in modo diverso. Le tavole ti dicono cosa vogliono rivelare".

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Ebanista di formazione, Poul Kjærholm'uso di metodi e materiali industriali negli anni '60 ha portato un nuovo stile fresco, aggraziato ed elegante nel design danese moderno.

In quella che oggi è la Royal Danish Academy of Arts di Copenhagen, Kjærholm studiò con Hans Wegner e Jørn Utzon - un designer industriale e l'architetto della celebre Sydney Opera House. Quest'ultimo ha influenzato notevolmente le tecniche di produzione dei mobili di Kjærholm: sebbene impiegasse materiali naturali come canne e cuoio, in misura molto maggiore rispetto ai suoi colleghi Kjærholm ha abbracciato l'uso di strutture in acciaio (piuttosto che in legno) per le sue sedie, letti da giorno e tavoli.

Il design di riferimento di Kjærholm fu la sedia PK22 del 1956, un lettino in pelle con base in acciaio. Le idee introdotte nel PK22 - I disegni di Kjærholm sono stati denominati utilizzando un sistema numerico ideato insieme al suo produttore, E. Kold Christensen - sono stati perfezionati nel corso della sua carriera, come dimostrano le offerte qui sotto: la sedia PK11 del 1957, con schienale e braccioli formati da un semicerchio di frassino; l'ampia seduta in pelle riccamente patinata di una sedia PK9 d'epoca del 1961; l'elegante fionda in rattan della chaise longue PK 24 (1965). Il poggiatesta in pelle della chaise longue, tenuto in posizione da un contrappeso in acciaio, mostra al meglio il particolare dono di Kjærholm nel combinare i progressi tecnologici con il rispetto per i dettagli tradizionali.

Pur rispettando il passato, la sensibilità di Poul Kjærholm è all'insegna dell'ottimismo e delle aspettative. Il suo era un design per chi viveva con brio e slancio, anticipando con fiducia il futuro.

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