Alphonse Mucha

Donna della Belle-Epoque con una birra - Litografia (da "Les Maîtres de l'Affiche")

1899

Alphonse Mucha è acclamato per i suoi manifesti Art Nouveau illustrati e stampe - in particolare quelli che ritraggono la bellissima attrice francese e famosa musa degli artisti Sarah Bernhardt. Le sue opere sono ancora molto amate da tutti, dagli studenti bohémien ai collezionisti più seri. 

Mucha e i suoi contemporanei consideravano la femminilità come l'antidoto al mondo impersonale e maschile della rivoluzione industriale: doveva essere celebrata e abbracciata. An He credeva fermamente che l'arte fosse un beneficio fondamentale e piacevole per l'umanità e che dovesse essere accessibile al maggior numero di persone possibile.

Mucha dimostrò un talento precoce per il disegno. Rifiutato quando si iscrisse all'Academy of Art di Praga nel 1878, si recò a Vienna - due anni dopo, all'età di 19 anni - e trovò lavoro dipingendo fondali teatrali. Dopo un tragico incendio che distrusse il teatro in cui lavorava, tornò a casa e iniziò a dipingere ritratti . Il conte Eduard Khuen Belasi ingaggiò Mucha per dipingere una serie di murales per la sua residenza. 

Nel 1885, il conte inviò Mucha all'Accademia di Belle Arti di Monaco - pagando la retta e le spese di soggiorno. Mucha si trasferì a Parigi nel 1888 per continuare i suoi studi, dove condivise lo studio con Paul Gauguin . Lì si innamorò del nudo femminile e degli studi allegorici. An He ottenne un certo successo finanziario con l'illustrazione di riviste, che lo portò a ricevere commissioni lucrative per l'illustrazione di libri. Una delle illustrazioni di Mucha per il libro Scene ed episodi della storia tedesca ricevette una medaglia d'onore al Salone degli Artisti di Parigi del 1894.

Nel 1894, Mucha iniziò un contratto di sei anni per l'acclamata attrice teatrale Sarah Bernhardt, creando manifesti per i suoi spettacoli e tournée. Il suo primo manifesto è stato un successo immediato e ha cementato la sua fama nella comunità degli artisti di manifesti Artistics.

Mucha disegnò alcuni dei manifesti più famosi dell'epoca - un'epoca in cui queste opere erano fondamentali per il tessuto dell'arteria cosmopolita della capitale francese. An He ha creato pubblicità per le cartine per sigarette JOB, lo champagne Ruinart, i biscotti Lefèvre-Utile e lo champagne Moët-Chandon. Sebbene Mucha sia famoso per i suoi manifesti, nella seconda metà della sua vita si dedicò a opere su pannelli decorativi e opere d'arte nazionalista ceca - molte delle quali sono presenti nella collezione del Mucha Museum a Praga.

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