Marcus & Co. Spille

Per tutto l'inizio del XX secolo, Marcus & Co. si affermò come uno dei migliori produttori americani di gioielli Art Nouveau. Le tecniche innovative dell'azienda includono l'uso della smaltatura plique-à-jour. Nel corso del 1900, questo raro metodo è stato utilizzato solo da altre tre aziende di gioielli negli Stati Uniti: Tiffany & Co., Riker Bros. e Whiteside and Blank. 

Marcus & Co. è stata fondata nel 1892, a New York, da Herman Marcus e da suo figlio William. Herman è nato e cresciuto in Germania, dove ha lavorato come gioielliere per Ellemeyer, i gioiellieri di corte di Dresda, prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 1850.

Dopo essere arrivato a New York, Herman ha lavorato come designer presso diverse prestigiose aziende del lusso, tra cui Ball, Black & Co., Tiffany & Co. ed è stato socio di Starr and Marcus prima di entrare in affari con William. In seguito si unì a loro anche l'altro figlio di Herman, George.

Herman lavorò con i suoi figli fino alla sua morte, avvenuta nel 1899, quando William e George ampliarono l'azienda includendo un reparto di argenteria per la realizzazione di servizi . Tuttavia, Marcus & Co. si concentrava principalmente sul design e sulla produzione di gioielli, offrendo pezzi in stile Revival. 

Nel 1900, l'azienda espone una serie di spille con motivo a orchidea all'Exposition Universelle di Parigi. Le spille hanno attirato l'attenzione della critica per la loro smaltatura plique-à-jour e l'accuratezza dei dettagli, caratteristiche che diventeranno la firma di Marcus & Co.

I gioielli Art Nouveau dell'azienda hanno preso forma negli anni Venti e Trenta. Gli anelli da cocktail, gli anelli di fidanzamento, le collane e i gemelli presentavano diamanti pregiati, perle naturali e gemme raramente viste in quel periodo, come peridoti, zirconi, spinelli e crisoberilli. I disegni di Marcus & Co. erano paragonati dalla critica ai gioielli d'arte realizzati da René Lalique e attiravano una clientela di alto profilo come il magnate degli affari John D. Rockefeller. 

Nonostante il successo di Marcus & Co. l'azienda chiuse per breve tempo durante la seconda guerra mondiale. Nel 1962 si sono fusi con la società Black, Starr & Frost.

I pezzi di Marcus & Co. sono ancora molto ambiti dai collezionisti di gioielli. Gli accessori Art Nouveau plique-à-jour dell'azienda, una tecnica che prevede l'applicazione di polvere di smalto a cellule su un sottile foglio di rame o di mica e poi l'incisione - applicando invece lo smalto direttamente sul metallo - sono particolarmente collezionabili. Nel 2011, una spilla con ciondolo e catena Morning Glory plique-à-jour del 1900 è stata venduta all'asta di Sotheby's per 302.500 dollari.

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