Supreme'ascesa da beniamino del quartiere a star delle aste è una lezione magistrale di marketing del marchio, basata sulla creazione di un desiderio difficile da costruire. Lanciato a New York nel 1994, l'iconico marchio di streetwear dall'attitudine sovversiva ha attirato un pubblico che va dagli skaters del centro città all'élite della moda.
Dopo un breve periodo come commesso per il negozio Parachute di Downtown Manhattan e dopo aver gestito una filiale di Stüssy e il proprio punto vendita al dettaglio, Union, l'inglese James Jebbia ha aperto Supreme, "il negozio cool, cool... senza grandi marchi o altro". Il fondatore e direttore vendeva skateboard e scarpe da ginnastica, berretti, magliette e felpe con cappuccio mentre film come Mean Streets e hip-hop ad alto volume suonavano in sottofondo, attirando una giovane folla del centro città di skateboarder, artisti e imprenditori che trovavano attraente l'etica della controcultura del negozio.
Con il successo sono arrivate collaborazioni con marchi grandi e piccoli, tutte strettamente controllate da Bigli, rinomato per il suo infallibile istinto commerciale, che ha garantito liste d'attesa e file per il lancio di nuovi prodotti. Una partnership del 2012 con Comme des Garçons ha portato a Supreme i seguaci della moda d'avanguardia con le tasche più ricche.
"Credo che non ci siano abbastanza persone che rischiano e quando lo fai, la gente risponde - nella musica, nell'arte, nella moda," ha detto Jebbia a Vogue. Sembrava che stesse correndo un rischio lavorando con grandi marchi. Ma anche se alcuni fan lo hanno accusato di essersi svenduto con la collaborazione di Supreme per l'Autunno/Inverno 2017 con Louis Vuitton, la maggior parte non l'ha fatto, compreso l'offerente che ha vinto il baule di Malle all'asta di Christie's.
Una "Artist Series" curata di tavole da skate Supreme è stata inaugurata nel 2001 quando l'allora non famoso artista di strada KAWS, alias Brian Donnelly, ha disegnato le sue tavole Chum, un paio delle quali, firmate, sono state vendute per 32.000 dollari, quattro volte la loro stima, alla vendita "Handbags X Hype". La serie comprende ora le creazioni di Cindy Sherman, Nan Goldin, Damien Hirst, i fratelli Chapman e George Condo.
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