Van Cleef & Arpels Anello Guilloché Alhambra in oro giallo 18k misura 54

Non capita spesso che un motivo semplice come un quadrifoglio impreziosito da un bordo di perline riesca a catturare i cuori dei clienti alla moda di tutto il mondo, ma è proprio quello che è successo con Van Cleef & Arpelsla collezione Alhambra, che comprende l'anello Vintage Alhambra.

Nel 1968 Jacques Arpels (1914-2008), nipote di Estelle Arpels, cofondatrice della venerabile casa di gioielli francese, volle disegnare audaci capi prêt-à-porter per la moderna donna che lavora. Ispirandosi al concetto di fortuna e all'architettura moresca del palazzo spagnolo da cui la collezione prende il nome, ha decorato la collana originale Alhambra con 20 quadrifogli in oro massiccio su una catena lunga come un'opera, utilizzando il quadrifoglio come talismano. È nata una stella proverbiale, come si suol dire.

Nel giro di un anno dal suo debutto, la collana Alhambra finì sulla copertina di Vogue, indossata dall'attrice svedese Britt Ekland. Van Cleef & Arpels ha poi ampliato la collezione, popolando i ciondoli a forma di trifoglio con pannelli di pietre colorate come lapislazzuli e turchesi. Le donne lavoratrici di tutto il mondo cercavano le numerose varianti della collana Alhambra, soprattutto dopo che la Principessa Grace di Monaco ne aveva sfoggiate diverse varianti negli anni '70. In effetti, la collezione è ancora oggi molto apprezzata dai reali: Kate Middleton, la Duchessa di Cambridge, è stata vista indossare i suoi gioielli Alhambra, suscitando un nuovo interesse per la linea.

In continua produzione dal suo debutto nel 1968, la collezione Alhambra ha continuato a includere bracciali, orecchini, un orologio e anelli, con il motivo del quadrifoglio che varia in scala, materiale e tonalità. Ora ci sono diverse sottocategorie nella collezione, tra cui Sweet Alhambra e Lucky Alhambra, quest'ultima include una serie di altri motivi legati alla fortuna, come la farfalla.

La designazione Vintage Alhambra indica che un gioiello ha una rappresentazione fedele del motivo originale a trifoglio, delineato da un bordo di perline. Nel caso dell'anello Vintage Alhambra, si tratta di un singolo motivo a quadrifoglio in oro giallo, bianco o rosa. Al centro dell'anello c'è un diamante che, come nel bracciale Vintage Alhambra, è circondato da una pietra colorata, da altri diamanti o dal metallo strutturato dell'anello, il tutto incastonato nel bordo a perline del quatrefoil. Avendo mantenuto la sua popolarità per oltre mezzo secolo, è probabile che la collezione Alhambra - e l'amato anello Vintage Alhambra - sia destinata a rimanere in Van Cleef & Arpels.

Una delle più importanti case di gioielleria del mondo, Van Cleef & Arpels è particolarmente nota per l'attenzione al virtuosismo tecnico, all'artigianato e all'arte, evidente fin dagli inizi. Piuttosto che creare orecchini, bracciali, collane e altri ornamenti principalmente per mostrare ricchezza e opulenza, Van Cleef & Arpels cercò di produrre gioielli che proiettassero il gusto e lo stile di chi li indossava.

L'azienda fu formata un anno dopo il matrimonio del 1895 di Alfred Van Cleef, figlio di un tagliatore di gemme, con Estelle Arpels, figlia del commerciante di pietre preziose Salomon Arpels. Dieci anni dopo, Van Cleef & Arpels aprì la sua prima boutique in Place Vendôme a Parigi, dando il via a una piazza oggi affollata di commercianti di bijouterie. (L'azienda occupa ancora il flagship store di New York aperto nel 1939 tra la Fifth Avenue e la 57th Street).

Nata dall'unione di competenze nella creazione di gioielli e nella selezione di gemme, Van Cleef & Arpels si è distinta per la consistenza del colore e della purezza delle sue pietre e per la creatività dei suoi design. In questo modo, la casa si aggiudicò un gruppo di clienti appassionati e attenti alla moda che includeva la Duchessa di Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis ed Elizabeth Taylor. Nel 1933, Van Cleef & Arpels brevettò il suo marchio di fabbrica Mystery Setting - una tecnica che prevede l'inserimento delle gemme in un'intricata matrice di fessure e "cassetti" che tengono nascosta l'incastonatura. Un'altra innovazione di Signal è stata la collana Zip, introdotta nel 1951, che può essere indossata sia intorno al collo sia, con la cerniera chiusa, come braccialetto.

Ma oltre che dalla maestria dell'azienda, i clienti sono stati attratti dalla disinvoltura e dalla giocosità dei designer di Van Cleef & Arpels, oltre che dalla loro sintonia con il clima culturale. Dopo la scoperta della tomba di Tutankhamon nel 1922, l'azienda produsse diversi pezzi sontuosi con geroglifici e altri motivi egiziani da abbinare ai gioielli geometrici Art Deco di quel decennio e di quello successivo. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, come simbolo di libertà e rinascita, l'azienda si concentrò su forme naturalistiche come uccelli, fiori, frutta e insetti volanti. L'interesse dell'High Society per il Vicino Oriente e l'India negli anni '60 ha dato vita a pezzi come la collana Alhambra , best-seller di, resa popolare dalla Principessa Grace.

Ultimamente, l'attenzione dei collezionisti e degli intenditori si è concentrata sulla qualità della lavorazione di Van Cleef & Arpels, oltre che sul suo fascino. Lo studio è stato oggetto di una mostra nel 2012 al Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, oltre che di mostre al Bowers Museum di Santa Ana, California, nel 2013 e al Musée des Arts Décoratifs di Parigi nel 2014.

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