Lucian Freud

David Dawson

1998

Lucian Freud war einer der einflussreichsten Porträtkünstler des 20. Jahrhunderts. Seine figurativen Gemälde bieten einen unverstellten Blick auf seine Sujets, zu denen Freunde, Familienmitglieder und Liebhaber gehören, und sind intuitiv respektvoll und aufschlussreich. Von den einen wurde er gelobt, von den anderen kritisiert, weil er seine Sujets oft nackt, schamlos entblößt oder in sinnlichen Posen malte.

Freud wurde 1922 als Sohn jüdischer Eltern in Berlin geboren. 1933 floh er mit seiner Familie vor dem herannahenden Krieg und ließ sich in Nordlondon, England, nieder. Er besuchte das Goldsmiths College in London. Als der Krieg ausbrach, meldete er sich bei der britischen Handelsmarine.

Freuds Großvater väterlicherseits war der berühmte Psychoanalytiker Sigmund Freud, der ebenfalls vor dem Krieg aus Deutschland floh, aber 1938 starb. Lucian Freud war ein Leben lang von der Psychoanalyse fasziniert und verlieh seinem Werk eine psychologische Intensität. 

In seinen frühen Jahren neigte Freud zum Realismus, aber als er älter wurde und Zeit mit anderen Künstlern verbrachte, begann er Surrealismus und Expressionismus zu erforschen. Er gehörte zu einer Gruppe von Künstlern, die als School of London bekannt wurde, zu der auch Francis Bacon, Leon Kossof und Frank Auerbach gehörten. Der Künstler R.B. Kitaj charakterisiert diese Maler als einen einzigartigen, stark figurativ geprägten Arbeitsstil.

Bacon gilt als der bedeutendste Einfluss Freuds. Vor ihrer Freundschaft waren seine Bilder linear und dünn gemalt. Nachdem er Bacon kennengelernt hatte, benutzte er keine weichen Zobelpinsel mehr, sondern steife Bürsten aus Schweinehaar, die er bis auf die Noppen abschnitt. Er verwendete dicke Farben, die er schichtweise auftrug und verwischte, um mit Hilfe von Pigmenten Formen zu schaffen. Bis in seine 80er Jahre hinein malte er oft 14 bis 18 Stunden am Tag und stellte seine Motive häufig in überlebensgroßer Größe dar. Sein künstlerischer Prozess konnte für jedes Werk ein bis zwei Jahre dauern, da er sich intensiv mit den angehenden Modellen beschäftigte.

Er starb im Jahr 2011 im Alter von 88 Jahren. Freuds Gemälde sind in zahlreichen Museen zu sehen, darunter das Museum of Modern Art in New York, Tate Britain in London und das Metropolitan Museum of Art in New York. Er wurde 1983 zum Companion of Honour und 1993 zum Mitglied des Order of Merit ernannt.

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