Set aus drei Acco-Vasen von Alessandro Mendini für Venini, Murano

Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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Alessandro Mendini wurde 1931 in Mailand geboren. Durch seine Arbeit als Architekt, Designer, Journalist, Theoretiker und Verleger trug Mendini dazu bei, die italienische Designsensibilität auf globaler Ebene zu etablieren, mit besonderem Augenmerk auf neo-modernem, avantgardistischem Design sowie auf dem Crossover zwischen Kunst, Design und Architektur.

Mendinis einflussreiches Werk erstreckt sich auf die Bereiche Grafik, Möbel, Inneneinrichtung, Architektur, Bühnenbild, Schriftstellerei und Malerei. Er schloss sein Studium an der Polytechnischen Universität von Mailand im Jahr 1959 ab und begann seine Karriere im Studio des Künstlers und Designers Marcello Nizzoli. Später wurde er Herausgeber der populären Zeitschriften Casabella (1970-76), Modo und Domus (jeweils 1979-85).

1979 schloss sich Mendini Ettore Sottsass und Michele de Lucchi als Partner des Studio Alchimia an, einem Vorläufer der Memphis Group, bevor er 1982 die Domus Academy mitbegründete. 1989 gründete er zusammen mit seinem Bruder Francesco das Architekturbüro Atelier Mendini in Mailand, wo er bis zu seinem Tod im Februar 2019 arbeitete. In Anerkennung seines herausragenden Werks wurde Mendini zweimal, 1979 und 1981, mit dem Compasso d'Oro ausgezeichnet. Er wurde auch von der Architectural League of New York geehrt, zum Chevalier des Arts et Lettres in Frankreich ernannt und 2014 mit dem Europäischen Preis für Architektur ausgezeichnet.

Mendinis Werke befinden sich unter anderem in den ständigen Sammlungen des Metropolitan Museum und des Museum of Modern Art in New York sowie des Centre Pompidou in Paris.

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(Biografie bereitgestellt von STUDIO CADMIUM)