Gerald Thurston für Lightolier, Stehlampe „Tripod“, Nussbaum und helles Stativ, um 1960

Als führender Designer bei Lightolier während des Bau- und Designbooms der Nachkriegszeit entwarf Gerald Thurston seine clevere Beleuchtung - elegante Stehlampen, Tischlampen und Schreibtischlampen - passend zum amerikanischen Lebensstil der 1950er und 1960er Jahre. Seine Entwürfe standen an der Spitze der modernen Beleuchtungsrevolution in der Mitte des Jahrhunderts - wie viele der visionären Arbeiten, die zu dieser Zeit in der Möbel- und Einrichtungsbranche geleistet wurden, sind Thurstons Leuchten sowohl elegant als auch völlig innovativ und spiegeln die Erforschung neuer Ideen und neuer Technologien wider, die die Designer dieser Ära beschäftigten.

Thurston leitete schließlich ein hervorragendes Team internationaler Beleuchtungsdesigner bei Lightolier. Er war wichtig für das Pionierunternehmen für elektrische Beleuchtung mit Sitz an der Ostküste, und man munkelt, dass der Hersteller seine rechte Hand für eine Million amerikanische Dollar versicherte, weil er jedes Design auf Bastelpapier skizzierte.

Während er in den 1930er Jahren an der School of the Art Institute of Chicago eingeschrieben war, wo er seinen Abschluss in Industriedesign machte, arbeitete Thurston als freiberuflicher Designer für die Zenith Radio Corporation. Nach seinem Abschluss fand er eine Stelle bei der New Metal Craft Company. Dort entwarf er individuelle Beleuchtungskörper und dekorative Objekte für Architekten und Innenarchitekten.

Lightolier enticte Thurston, sich ihnen um 1950 anzuschließen. Im selben Jahr stellte das New Yorker Museum of Modern Art eine grüne Stehlampe von ihm in seiner Good Design Exhibition of 1950 aus. Die skulpturalen Leuchten, die Thurston für Lightolier entwarf, sind repräsentativ für sein Interesse an skandinavisch-modernistischer Beleuchtung sowie an den revolutionären Entwürfen italienischer Nachkriegsunternehmen wie Arredoluce und Arteluce. (Lightolier ging eine Partnerschaft mit letzterem ein, und Thurston ließ sich von der Arbeit des Arteluce-Gründers Gino Sarfatti inspirieren).

Während seiner jahrzehntelangen Tätigkeit für Lightolier wurde Thurston durch seine zahlreichen Entwürfe international bekannt. Seine modernistischen Einrichtungsgegenstände zeichnen sich durch klare Linien, leuchtende Farben und eine ansprechende Mischung aus Metallen und edlen Hölzern aus. Seine schlanke Lightolier Tripod Stehleuchte, die in den 1960er Jahren auf den Markt kam, fand großen Anklang, während seine skurrile Cricket Leuchte mit ihrem Gliederfüßer-Schirm und dem schlanken Messinggestell vielseitig einsetzbar ist - sie kann als Wandleuchte aufgehängt oder auf einen Schreibtisch gestellt werden und bietet direktes oder diffuses Licht.

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Das 1904 in New York gegründete Unternehmen Lightolier, das die meiste Zeit seiner Geschichte in Familienbesitz war, gehörte zu den Pionieren der amerikanischen Elektrobeleuchtung und war vor allem für seine stilistischen und technischen Innovationen bekannt.

Sammler konzentrieren sich auf Vintage Lightolier Leuchten aus den 1950er und 1970er Jahren, als ein internes Designteam unter der Leitung von Gerald Thurston - und eine Reihe von internationalen Designern - eine Reihe von praktischen und doch ästhetisch lebendigen Tischlampen, Stehlampen, Wandleuchten und Kronleuchter schufen.

Inmitten des Baubooms nach dem Zweiten Weltkrieg baute Lightolier - der Name setzt sich aus "light" und "chandelier" zusammen - seinen Geschäftsbereich für Wohnraumbeleuchtung aggressiv aus. Thurston, der stark von den eleganten Entwürfen von Gino Sarfatti und seiner italienischen Beleuchtungsfirma Arteluce beeinflusst war, wandte sich einfacheren Lampendesigns zu, die eine flexible Funktion boten. Zu seinen bekanntesten Entwürfen gehören die Cricket-Arbeitsleuchte - eine Leuchte mit einer verstellbaren emaillierten Metallhaube, die auf einem schlanken, gebogenen Metallsockel kippt - und die dreibeinige Tripod-Stehleuchte. Gleichzeitig hatte Thurston ein gutes Gespür für Talente und suchte nach Arbeiten von weniger bekannten Größen der damaligen Zeit, wie Paavo Tynell, dem finnischen Beleuchtungsdesigner, der für Lightolier mehrere Kronleuchter aus Messing mit seiner charakteristischen eleganten Extravaganz entwarf.

Darüber hinaus erkannte Thurston die Fähigkeiten von Designern, die nicht für ihre Arbeit im Bereich Beleuchtung bekannt sind.

Edward Wormley, Leiter des Möbeldesigns von Dunbar, entwarf mehrere bemerkenswerte Kronleuchter, die mit Kanistern und reflektierenden Hauben ausgestattet waren. Alvin Lustig war als Grafikdesigner berühmt. Seine Ring-Deckenleuchte für Lightolier von ca. 1953 hatte einen minimalistischen Techno-Look, der seiner Zeit um 30 Jahre voraus war. Aber das war par. Die 1964 von Michael Lax entworfene, lichtstarke Leuchte Lytegem, die zur ständigen Sammlung des Museum of Modern Art gehört, hat einen kugelförmigen Schirm, der mit einer verchromten Armatur an einem kubischen Sockel befestigt ist - eine Form, die im folgenden Jahrzehnt häufig kopiert werden sollte. Die in den frühen 1970er Jahren von Gaetano Sciolari entworfenen Kronleuchter mit Details wie Acryldiffusoren und vertikalen Armen mit zwei Glühbirnen prägten das Erscheinungsbild der Beleuchtung in ihrer Zeit.

Ein Blick auf diese Seiten zeigt, dass Lightolier ein erstaunlich breites Spektrum an Beleuchtungskörpern produziert hat. Das Unternehmen hat seinen stilistischen Schalter nie umgelegt.

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