Kipp Stewart Satz von fünf Hundertjahrfeier-Esszimmerstühlen für Drexel, ca. 1960er Jahre

Während die amerikanischen Möbeldesigner Kipp Stewart & Stewart MacDougall eine Reihe von modernistischen Werken aus der Mitte des Jahrhunderts für Glenn of California und andere Hersteller entwarfen, ist das Duo vor allem für Declaration bekannt, eine Kollektion, die sie für Drexel Furniture entwarfen.

Es stimmt, dass Designliebhaber seit langem die Drexel-Schlafzimmermöbel aus den 1960er Jahren verehren, und Sammler von modernen Stücken aus der Mitte des Jahrhunderts werden von den Vintage Drexel-Kommoden, Drexel Heritage-Sofas und den Serien angezogen, die Stewart (1928-2022) und MacDougall (1927-2016) für den Hersteller aus North Carolina entworfen haben. Doch die Geschichte von Drexel beginnt bereits Jahrzehnte vor der berühmten Declaration-Linie und anderen Nachkriegseinrichtungen.

Drexel wurde 1903 gegründet und erwarb sich einen Ruf für Werke, die von historischen europäischen Möbeln inspiriert waren, wie die beliebte Schlaf- und Esszimmergruppe im französischen Provinzialstil Touraine, die ihre Kurven von Möbeln aus der Zeit Ludwigs XV. entlehnt. Andere ahmten die verschnörkelten Details der Chinoiserie des 18. Jahrhunderts oder die Verzierungen der Möbel von Queen Anne nach. 

Als er seinen Abschluss am Chouinard Art Institute in seiner Wahlheimat Kalifornien machte, war der in Pittsburgh, Pennsylvania, geborene Kipp Stewart bereits in die Welt des modernen seating Designs eingetaucht und experimentierte mit neuen Stuhlmodellen, die Form und Funktion miteinander verbanden. Charles und Ray Eames waren ein wichtiger Einfluss auf seine frühe Arbeit. 

Die Eames - deren Lounge Chair zu den ikonischsten Werken des legendären Unternehmens Herman Miller aus Michigan gehört - waren auch eine Inspiration für Stewart MacDougall, einen in Pasadena, Kalifornien, geborenen Designer, der wie Kipp das Chouinard College besuchte. 

Als Drexel mit der Declaration Collection'S die klaren Linien des Modernismus der Jahrhundertmitte aufgriff, produzierten Kipp und Stewart bereits Vitrinen und andere Möbel für Glenn of California, eine in Arcadia ansässige Marke, die auch Möbel von Designern wie Greta Magnusson Grossman, Milo Baughman und anderen herstellte.

Drexels Declaration-Linie war vollständig aus natürlichem Nussbaumholz gefertigt und bot die Wahl zwischen Schubladengriffen aus weißem Porzellan oder Messing und Schranktürgriffen. Obwohl die stilvollen Kredenzen, Kommoden und anderen Möbelstücke die Art von schlanken, tief hängenden Silhouetten widerspiegeln, für die das Design der Jahrhundertmitte bekannt geworden ist, gibt es auch Elemente, die auf früheres amerikanisches und europäisches Möbeldesign anspielen, wie z. B. die Esszimmerstühle, deren abgeflachte Spindellehnen an Shaker und Windsor Stühle erinnern und sich von den modernen Designs unterscheiden, die sich zu dieser Zeit in Skandinavien verbreiteten.

Während Kipp Stewart als Maler und mit seinem Projekt Ventana Big Sur, das er 1972 entwarf, Erfolg hatte - und auch Stühle, Truhen und mehr für Directional entwarf - ist die Linie Drexel Declaration seine weithin anerkannte Möbelkollektion und bei Sammlern bis heute sehr begehrt. Stewart MacDougalls Interessen erstreckten sich auch auf andere Bereiche des Designs - er arbeitete an Oldtimern, entwarf Golfschläger und baute Segelboote -, aber Möbelfreunde kennen ihn vor allem durch die unverwechselbare Declaration-Serie.

Die Deklarationsstücke waren sogar so bezeichnend für einen besonders amerikanischen Stil, dass mehrere Stücke aus der Sammlung von der US-Regierung ausgewählt wurden, um das Land auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 zu vertreten.

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Der ultimative Multihyphenat, Kipp Stewart, zählte Malerei, Fotografie, Architektur und Möbeldesign zu seinen Talenten. Möbelfreunden ist er vor allem durch die Serie Declaration bekannt, die er für das Unternehmen Drexel Furniture in North Carolina entworfen hat. Stewart wurde 1928 in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren und wird vor allem mit den Designbewegungen der Mitte des Jahrhunderts seiner Wahlheimat Kalifornien in Verbindung gebracht. Dort entwarf Stewart 1972 das Ventana Big Sur, ein Luxusresort in der Nähe von Montecito, für das er Architektur, Planung, Möbel und Inneneinrichtung auf einem 160 Hektar großen Gelände beaufsichtigte.

Als Stewart das Ventana leitete, kannte er sich bereits gut mit Möbeldesign aus. Nachdem er als Teenager kurz in der U.S. Navy gedient hatte, schrieb sich Stewart am Chouinard Art Institute (heute CalArts) in Los Angeles ein.

Als er seinen Abschluss machte, war Stewart bereits in die Welt des modernen seating Designs eingetaucht und experimentierte mit neuen Stuhlmodellen, die Form und Funktion miteinander verbanden. Charles und Ray Eames waren wichtige Einflüsse auf sein frühes Werk, zu dem auch ein verchromter Loungesessel gehört, dessen zurückgelehnte Form verblüffende Ähnlichkeit mit der ikonischen Lounge der Eames hat .

In den späten 1950er Jahren arbeitete Stewart zusammen mit einem anderen Möbeldesigner der Westküste, Stewart MacDougall, an einer Serie moderner Möbel für Drexel. (Die beiden produzierten auch Gehäuseteile und mehr für Glenn of California.)

Schon bald stellte Drexel Stewart und McDougalldie Deklarationslinie vor, die vollständig aus natürlichem Nussbaumholz besteht und bei der Schubladengriffe und Schranktüren aus weißem Porzellan oder Messing gewählt werden können. Obwohl die stilvollen Kredenzen und anderen Möbelstücke die Art von schlanken, tief hängenden Silhouetten widerspiegeln, für die das Mid-Century-Design bekannt geworden ist, gibt es auch Elemente, die auf früheres amerikanisches und europäisches Möbeldesign anspielen, wie z. B. die Esszimmerstühle, deren abgeflachte Spindellehnen an Shaker und Windsor Stühle erinnern und sie von den modernen Designs unterscheiden, die sich zu dieser Zeit in Skandinavien verbreiteten.

Die Deklarationsstücke waren sogar so bezeichnend für einen besonders amerikanischen Stil, dass mehrere Stücke aus der Sammlung von der US-Regierung ausgewählt wurden, um das Land auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 zu vertreten.

Während Stewart als Maler und mit seinem Ventana-Hotelprojekt Erfolg hatte - und auch Stühle, Truhen und mehr für Directional entwarf - ist die Drexel Declaration-Linie seine bekannteste Möbelkollektion und bei Sammlern auch heute noch sehr begehrt.

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