Ein Paar lackierte Hufeisenstühle im James Mont Stil von Century

Das Leben von James Montals unverwechselbar talentierter Möbeldesigner und Innenarchitekt könnte die Seiten eines Bestseller-Romans füllen oder als Hollywood-Spielfilm neu erfunden werden. Von den 1930er bis zu den 1960er Jahren waren seine Sofas, Couchtische und Tischlampen bei der Glitzerwelt von Tinseltown und der mafiösen Unterwelt von Manhattan begehrt.

Mont wurde 1904 als Demetrios Pecintoglu in Istanbul, Türkei, in einer Künstlerfamilie geboren. Er soll in Spanien und Frankreich Architektur und Kunst studiert haben, und in den 1920er Jahren wanderte Mont mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten aus.

Mont ließ sich mit seiner Familie in New York nieder, wo er in einem Elektrogeschäft in Brooklyn Arbeit fand. Dort verkaufte er Eisenwaren und entwarf seine eigenen Beleuchtungsarmaturen. Letzteres erregte die Aufmerksamkeit eines Gangsters namens Frankie Yale, der ihn beauftragte, sein Haus neu einzurichten. Mont's opulente Entwürfe lehnten sich an Art Deco, Hollywood Regency an und waren gelegentlich von Chinoiserie geprägt, einem damals sehr beliebten Trend in der Dekoration. Er entwarf die Art von flachen Beistelltischen und Sofas, die häufig mit dem Modernismus der Jahrhundertmitte in Verbindung gebracht werden, und ihm wird heute zugeschrieben, dass er dazu beigetragen hat, die Integration asiatischer Einflüsse im modernen amerikanischen Design zu popularisieren.

Mont zog bald die berüchtigtsten Verbrecherbosse von New York City an, darunter Charles "Lucky" Luciano und Frank Costello. Für eine Reihe von Mafiosi entwarf er modische, funktionale und raffinierte Stücke, wie z. B. zusammenklappbare Hausbars, die sich nach unten klappen und unsichtbar machen ließen - was während der Prohibition besonders praktisch war - sowie Tische und Schreibtische mit geheimen Schubladen, die auch für Mont's zwielichtige Klientel praktisch waren.

"Man kaufte eine Bar bei ihm, und er lieferte auch Schnaps in einem Kinderwagen", Antiquitätenhändler und Möbelhändler Todd Merrill erzählte New York über Mont im Jahr 2008.

Mont gestaltete 1939 einen Raum für die Weltausstellung und freundete sich später mit Hollywood-Prominenten wie Bob Hope, der Trauzeuge bei seiner Hochzeit war, Irving Berlin und Lana Turner an. In den 1940er und 50er Jahren entwarf Mont weiterhin Möbel und beherrschte Veredelungstechniken wie die -Lackierung und die Verwendung von Silber- und Golddrucken als charakteristisches "Blattwerk".

Mont's Entwürfe erlebten in den 1990er Jahren einen Aufschwung, und seine Stücke sind nach wie vor bei Sammlern sehr begehrt.

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Bekannt für seine langlebigen Vintage-Vitrinen, Nachttische und Kommoden aus Kirsche, Eiche, Nussbaum und mehr, Century Furniture aus Hickory, North Carolina, begann 1947 als Polstermöbelhersteller, fügte aber kurz darauf Kofferwaren und anspruchsvolle Mahagoni-Esszimmermöbel hinzu.

Century Furniture wurde von Harley Ferguson Shuford Sr. gegründet, einem gebürtigen Hickoryianer, der aus einer Familie von Textilfabrikanten stammte, und sollte "das beste Möbelunternehmen der Welt" werden. In Bezug auf Schnelligkeit und Effizienz fand die Marke auf halber Strecke der Produktion zu einem Regierungsauftrag, den sich Shuford in den Anfangstagen gesichert hatte, um Tausende von Kommoden mit fünf Schubladen herzustellen . Der Aufwand war beträchtlich, aber es war auch ein lehrreicher Moment, denn Shuford und sein Team lernten, wie man eine Fabrik führt.

Nach der Einstellung des Designers Raymond K. Sobota im Jahr 1950 und der Einführung der enorm beliebten Citation Collection'S im Jahr 1954 begründete Century seinen Ruf als Marktführer für stilvoll gestaltete, hochwertige Möbel. Sobota hatte Möbel im Blut - nach seinem Abschluss am Kendall College of Art & Design in Grand Rapids, Michigan, arbeitete er für seinen Onkel Karl Schmidt, der zu dieser Zeit ein bekannter Möbeldesigner für Berkey und Gay und andere Hersteller in der Gegend von Grand Rapids war, die damals als Amerikas Möbelhauptstadt bekannt war. Sobota gründete bald sein eigenes Studio und entwarf als Freiberufler Möbel für verschiedene lokale Hersteller. Shuford fand ihn zufällig, als er in die zweitgrößte Stadt Michigans reiste, um einem anderen Designer einen Job anzubieten, der ihn abwies und stattdessen Sobota empfahl.

Die Citation-Linie von Century - eine umfangreiche Kollektion der Marke, die Möbel für das Schlafzimmer, das Esszimmer und mehr umfasste - wird in der Welt der vintage mid-century modern furniture Sammler verehrt. Die Stücke verkauften sich in den 1950er Jahren sehr gut, und die Linie ist eine oft zitierte Erfolgsgeschichte für Sobota, der später für seine Arbeit ausgezeichnet wurde und dessen eigener Katalog an Entwürfen für die Marke riesig ist.

In seiner 40-jährigen Laufbahn bei Century, bis zu seiner Pensionierung 1995, entwarf er weit über 100 Möbelserien. Sobotas Nachttische, Schränke, Beistelltische und vieles mehr sind geprägt von seinem Interesse an asiatischem Design, das in seiner Hollywood Regency-Style Chin Hua Linie, die in den 1970er Jahren debütierte, deutlich und brillant zum Ausdruck kommt. Die geometrisch dekorativen Schubladengriffe und Türgriffe aus Messing sowie die Schnitzereien an der Rückenlehne von Esszimmerstühlen - allesamt von asiatischen Motiven inspiriert - machen diese Collection'S zu Vintage-Stücken, bei denen die Kunsthandwerker von Century unter anderem mit verführerischem ebonisiertem Nussbaum gearbeitet haben und die heute zu den begehrtesten Arbeiten des Unternehmens gehören.

Ebenfalls in den 1970er und 1980er Jahren führte der Manhattaner Innenarchitekt Jay Spectre bei Century Furniture einen Art Deco-Geist ein, indem er übergroße, einladende Lounge-Sessel und Bugholzbänke mit plüschigen, getufteten Lederkissen entwarf. Die Eclipse Collection'S von Spectre gehörte einst zu den umsatzstärksten Linien der Marke.

Century lizenzierte Kollektionen mit prominenten Innenarchitekten wie Thomas O'Brien, Charlotte Moss und Bunny Williams unter anderem. Als Alex Shuford III im Jahr 2013 zum Präsidenten von Century Furniture ernannt wurde, markierte dies die Nachfolge der dritten Generation an der Spitze des Unternehmens, das heute einer der weltweit größten privaten Hersteller hochwertiger Möbel ist.

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