""Free Swinger"" Sessel aus Leder von Poul Kjaerholm, um 1974

Der gelernte Möbeltischler Poul Kjærholmbrachte in den 1960er Jahren durch die Verwendung industrieller Methoden und Materialien einen frischen, anmutigen und eleganten neuen Stil in das moderne dänische Design .

An der heutigen Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen studierte Kjærholm bei Hans Wegner und Jørn Utzon - einem Industriedesigner und dem Architekten des berühmten Sydney Opera House. Letzteres beeinflusste Kjærholms Möbelproduktionstechniken in hohem Maße - obwohl er natürliche Materialien wie Rohr und Leder in weitaus größerem Umfang als seine Zeitgenossen verwendete, setzte Kjærholm bei seinen Stühlen, Liegen und Tischen auf die Verwendung von Stahlrahmen (statt Holz).

Kjærholms Signal-Entwurf war der PK22 Stuhl von 1956, eine tief liegende Lederliege auf einem Stahlgestell. Die im PK22 vorgestellten Ideen - Kjærholms Entwürfe - wurden mit einem numerischen System benannt, das er zusammen mit seinem Hersteller E entwickelt hatte. Kold Christensen - wurden im Laufe seiner Karriere immer weiter verfeinert, wie die folgenden Beispiele zeigen: der Stuhl PK11 von 1957, dessen Rückenlehne und Armlehnen aus einem Halbkreis aus Esche bestehen; der geräumige, reich patinierte Ledersitz eines PK9-Stuhls von 1961; der elegante Rattanschwung der Chaiselongue PK 24 (1965). Die lederne Kopfstütze der Chaiselongue, die von einem Gegengewicht aus Stahl gehalten wird, ist der beste Beweis für Kjærholms besondere Gabe, technischen Fortschritt mit dem Respekt vor traditionellen Details zu verbinden.

Poul Kjærholm respektiert zwar die Vergangenheit, ist aber gleichzeitig optimistisch und erwartungsvoll. Sein Design war für Menschen gedacht, die mit Schwung und Elan lebten und der Zukunft zuversichtlich entgegensahen.

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Der in Hellerup, Dänemark, vom Unternehmer Ejvind Kold Christensen gegründete Möbelhersteller E. Kold Christensen war maßgeblich an der Karriere von Poul Kjærholm beteiligt, einem verehrten dänischen Möbelschreiner, der dem skandinavischen Design einen anmutigen und eleganten neuen Stil verlieh.

Christensen und Kjærholm verband nicht nur eine enge Freundschaft, sondern auch eine fruchtbare, jahrzehntelange Geschäftsbeziehung. Das Unternehmen produzierte bis zu Kjærholms Tod im Jahr 1980 die meisten von Kjærholms berühmten Sesseln, Hockern und Loungesesseln - die oft mit einem Rahmen aus gebürstetem Stahl und einer Lederbespannung versehen waren.

Christensen begann seine berufliche Laufbahn als Verkaufsleiter für den Möbelhersteller Carl Hansen & Søn. In den späten 1940er Jahren stellte Christensen den jungen Hans Wegner Carls Sohn Holger Hansen vor, der zu diesem Zeitpunkt das legendäre Unternehmen seiner Familie leitete, nachdem er das Potenzial dieses neuen Designers erkannt hatte. Wegner, Hansen und Christensen festigten ihre Partnerschaft durch die Gründung von SALESCO - einer Marketingfirma, deren einziger Zweck es ist, Wegners mittlerweile weltweit gefeiertes Werk zu vermarkten. 

Mitte der 1950er Jahre schloss sich Christensen mit dem vielversprechenden Designer Kjærholm zusammen - diese Zusammenarbeit war das Ergebnis der Empfehlung Wegners, Christensen bei der Entwicklung Kjærholms zu unterstützen (Wegner war ein Lehrer Kjærholms an der heutigen Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste ). Christensen gründete sein gleichnamiges Unternehmen mit dem einzigen Ziel, die Werke seines Freundes herzustellen. 

E. Der Gründer von Kold Christensen bot Kjærholm den nötigen Freiraum, um das strukturelle Potenzial von Stahl im Möbelbau zu erforschen - er schuf zukunftsweisende Sitzmöbel, Tische und andere Stücke, die den Einfluss von modernistischen Designern wie Ludwig Mies van der Rohe und Lilly Reich widerspiegeln und nicht den seiner skandinavischen Kollegen, die hauptsächlich mit Holz arbeiteten. (Kjærholm experimentierte später, in den 1970er Jahren, mit Holz).

Der raffinierte PK22 Stuhl, eine Liege aus Stahl mit einer Sitzfläche aus Leder oder Segeltuch, wurde im Laufe der Zeit mit Mies und Reichs Barcelona Stuhl verglichen und ist ein schönes Beispiel für Kjærholms Innovationen der Mitte des Jahrhunderts für E. Kold Christensen. Es war ein sofortiger kommerzieller Erfolg und begründete sowohl die Karriere des Designers als auch die des Herstellers. Später kombinierte Kjærholms ikonischer Stuhl PK24 Edelstahl, Leder und eine gewundene Sitzfläche aus Korbgeflecht, während sein PK61 Couchtisch eine fantasievolle, außermittige Stützstruktur für seine Glasplatte bot. Bis 1960 wurde Kjærholm zweimal mit dem Großen Preis der Mailänder Triennale ausgezeichnet.

In den 1980er Jahren verkaufte E. Kold Christensen die Produktionsrechte an einer Reihe von Kjærholms Arbeiten an Fritz Hansen, wo der Designer übrigens Anfang der 1950er Jahre für kurze Zeit gearbeitet hatte (das Unternehmen hat jetzt die Rechte an der gesamten Collection'S). Viele von Kjærholms Werken sind Teil der Sammlungen des Museum of Modern Art und des Metropolitan Museum of Art in New York City, während auch Museen in Norwegen, Dänemark, Deutschland und Schweden seine Werke - jeweils von E. Kold Christensen produziert - in ihren ständigen Sammlungen haben. 

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