Jean Prouve & Jules Leleu, Sesselpaar, 1936, Paar

Der Designer und Designer, Jules Leleu war einer der wichtigsten Autoren der Art Deco Bewegung. Zwar erlangte er nicht den Ruhm von Zeitgenossen wie Émile-Jacques Ruhlmann und Jean-Michel Frank, aber Leleu konnte auf eine längere Karriere zurückblicken und war ihnen in der Konzeption eleganter, raffinierter Möbelformen und in der Verwendung opulenter Materialien - von Lack und Elfenbein bis hin zu Haifischhaut und exotischen Hölzern - ebenbürtig, die ein Hauptmerkmal des Haute Art Déco-Designs waren.

Leleu wurde in eine Familie von Kunsthandwerkern und Dekorateuren geboren. Ihr Unternehmen, Maison LELEU, bestand bereits seit dem 18. Jahrhundert und wurde von Jules über weite Strecken des 20. (Das Unternehmen bestand bis 1973 und wurde zuletzt von Jules' Kindern geleitet.) Er studierte Architektur, diente als Flieger im Ersten Weltkrieg und widmete sich nach dem Konflikt ganz dem Design. Leleu präsentierte seine Arbeiten auf der Pariser Ausstellung von 1925, die den Begriff Art Deco geprägt hat, und das Metropolitan Museum of Art in New York erwarb eine Kommode aus Amboyna-Maserholz von Leleu direkt von dieser Ausstellung.

Wie die Schreibtische, Esstische und andere Möbel auf 1stDibs zeigen, war Leleu ein Verfechter der handwerklichen Präzision und zog es vor, seine Materialien sprechen zu lassen - seine Möbel sind im Allgemeinen sparsam und schlicht; ihre Präsenz wird durch die Maserung des Holzes und das gelegentliche Intarsienmedaillon bestimmt. Er hatte ein scharfes Auge für Designströmungen und eine anpassungsfähige Sensibilität. Maison Leleu übernimmt viele der strengen Formen des Modernismus nach den 1940er Jahren sowie neue MATERIALIEN wie Kunstlacke und Kunststoffe (die damals eher als innovativ denn als billig galten). Jules Leleu ist eine der Leitfiguren der Moderne des 20. Jahrhunderts: ein Mann, dessen Werk sowohl die Hingabe an das traditionelle Handwerk als auch die Wertschätzung für die nächste Designwelle repräsentiert.

Der Ingenieur und Metallschmied, autodidaktische Designer und Architekt, Hersteller und Lehrer Jean Prouvé war eine treibende Kraft in der Entwicklung des französischen Designs des 20. Jahrhunderts und führte einen Stil ein, der Sparsamkeit mit stilistischem Chic verband. Zusammen mit seinem häufigen Kunden und Mitarbeiter Le Corbusier und anderen lenkte Prouvé mit seinen praktischen Fähigkeiten und seinem Verständnis für industrielle Materialien die französische Moderne auf einen Weg, der prinzipienfeste, demokratische Ansätze in Architektur und Design förderte.

Prouvé wurde in Nancy geboren, einer Stadt, die eng mit den dekorativen Künsten verbunden ist. (Hier befindet sich zum Beispiel die berühmte Kristallmanufaktur Daum.) Sein Vater, Victor Prouvé, war Keramiker und ein Freund und Mitarbeiter von solchen Stars der Art Nouveau Ära wie dem Glaskünstler Émile Gallé und dem Möbelhersteller Louis Majorelle. Jean Prouvé absolvierte eine Schmiedelehre, studierte Maschinenbau und fertigte Eisenwaren für Größen der französischen Moderne wie den Architekten Robert Mallet-Stevens. 1931 eröffnete er die Firma Atelier Prouvé. Dort perfektionierte er die Technik des gefalteten Metalls, die zu seinem Standardstuhl (1934) und anderen Entwürfen für Institutionen wie Schulen und Krankenhäuser führte.

Während des Zweiten Weltkriegs war Prouvé Mitglied der französischen Résistance und widmete seine ersten Nachkriegsanstrengungen dem Entwurf von Fertighäusern aus Metall für die durch den Konflikt obdachlos gewordenen Menschen. In den 1950er Jahren arbeitet Prouvé zusammen mit Charlotte Perriand und Pierre Jeanneret (ein Cousin von Le Corbusier) an zahlreichen Designprojekten. Gemeinsam mit Perriand und der Künstlerin Sonia Delaunay entwarf er 1952 für die Stiftung Cité Internationale Universitaire in Paris unter anderem die farbenfrohen, segmentierten Bücherregale, die wahrscheinlich die bekanntesten Entwürfe von Prouvé und Perriandsind. Die beiden arbeiteten auch an der 1954 erschienenen Möbelserie Antony zusammen, die, wie auch die Werke bei 1stDibs, die Stärke des Materials mit der Leichtigkeit der Form verbindet.

Prouvé verbrachte seine letzten Jahrzehnte hauptsächlich als Lehrer. Sein Werk hat in jüngster Zeit eine neue Wertschätzung erfahren: 2008 ersteigerte der Hotelier Andre Balazs (Zuschlagspreis: knapp 5 Millionen Dollar) das Maison Tropicale, einen architektonischen Prototyp eines Hauses aus dem Jahr 1951, das flach verpackt verschickt werden konnte und für die Angestellten der Air France im Kongo bestimmt war. Weitere aktuelle Prouvé-Sammler sind Brad Pitt, Larry Gagosian, Martha Stewart und der Modedesigner Marc Jacobs.

Die Wiederentdeckung von Jean Prouvé - nicht nur wegen der ästhetischen und praktischen Kraft seiner Entwürfe, sondern auch wegen des sozialen Bewusstseins, das sein Werk repräsentiert - ist eines der Signale für das Sammeln von Vintage-Design des 20. Jahrhunderts. Eine Wertschätzung von Prouvé ist eine Wertschätzung des menschlichen Anstands.

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