Alias Okome 004, gepolsterter Sitz mit Rückenlehne und optionaler Tisch von Nendo

Einige der zeitgenössischen Möbel von versuchen, die Aufmerksamkeit mit auffälligen Formen auf sich zu lenken, während andere mit schlichter, bis ins kleinste Detail durchdachter Perfektion zu verführen versuchen. Nendo ist bemerkenswert in seiner Fähigkeit, diese beiden scheinbar disparaten Qualitäten in Objekten zu vereinen, die gleichzeitig provokativ und schön in ihrer Einfachheit sind. Und diese Fähigkeit hat das in Tokio und Mailand ansässige Studio zu einem der gefragtesten Designbüros der Gegenwart gemacht.

Nendo ist vor allem für sein umfangreiches Portfolio an Möbeln und Accessoires bekannt, die für Luxushersteller wie Baccarat, Bisazza, Boffi, Cappellini, De Padova, Emeco, FLOS, Foscarini entworfen wurden, Fritz Hansen, Kartell, Lasvit, Louis Poulsen, Moroso und Swarovski, sowie für die Einzelstücke und limitierten Auflagen, die von Galerien wie der New Yorker Friedman Benda präsentiert werden. Aber die Palette ist viel breiter.

Das Gesamtwerk von Nendo reicht von Produktverpackungen für Marken wie Coca-Cola und Kenzo bis hin zu groß angelegten Stadtplanungs- und Architekturprojekten wie Tenri Station Plaza CoFuFun, bei dem der Platz vor einem japanischen Bahnhof mit einer Reihe von kegelförmigen Pavillons bevölkert wurde, die ihn in eine Art städtischen Spielplatz für Menschen jeden Alters verwandelten.

Der Ansatz des Studios bleibt in jedem Fall derselbe: Es geht darum, mit minimalistischen Formen und Details einen unbeschwerten Einblick in die menschliche Erfahrung zu geben. Die Gaku Collection von Nendo für und das legendäre Beleuchtungsunternehmen FLOS zum Beispiel basiert auf einer einfachen tassenförmigen Lampe in einem quadratischen Rahmen, die mit der Zeit durch magnetisches Zubehör wie Buchstütze, Spiegel, Vase und Schale personalisiert und verändert werden kann, was sie fast so spielerisch macht wie ein Puppenhaus für Erwachsene.

Der inzwischen ikonische Cabbage-Stuhl, Nendos bekanntestes Design, bietet eine skurrile Möglichkeit, mit dem Müll der Modeindustrie umzugehen. Eine dicke Rolle Altpapier, die bei der Herstellung des Plissee-Stoffes von Issey Miyakeverwendet wurde, wird einfach in der Mitte durchgeschnitten und die einzelnen Lagen aufgeschält, um eine Sitzfläche zu schaffen.

Es war nicht immer klar, dass der Chefdesigner und Nendo Mitbegründer Oki Sato sein Leben damit verbringen würde, subtile Überraschungen in Tischen, Stehlampen und Stühlen zu finden. Er wurde in Toronto geboren, wo sein Vater für Pioneer Electronics arbeitete, und zog mit seiner Familie nach Tokio, als er 11 Jahre alt war. Er studierte Architektur an der Waseda University, fand das Programm aber etwas zu eng und starr für seinen Geschmack.

Nach seinem Abschluss reiste er 2002 mit Freunden zum Salone del Mobile in Mailand und erlebte dort den größten Aha-Moment seines Lebens: Er erkannte, dass Architekten mehr als nur Gebäude entwerfen können - sie können auch Möbel, Leuchten und andere Objekte entwerfen. Und die Architekten auf der Messe schienen dabei viel kreative Freiheit zu genießen.

Nach seiner Rückkehr nach Tokio gründete er mit seinem Klassenkameraden Akihiro Ito, dem Geschäftsführer des Unternehmens, Nendo, dessen Name auf Japanisch "flexibler Ton" bedeutet. Im Jahr 2005 eröffneten sie ein zweites Büro in Mailand. Innerhalb weniger Jahre wurde Nendo zu einem allgegenwärtigen Namen auf der Messe, die sie inspiriert hatte.

Nendos Produkte wurden von Institutionen wie dem New Yorker Museum of Modern Art und Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; dem Londoner Victoria and Albert; und dem Pariser Musée des Arts Décoratifs und Centre Pompidou erworben.

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