Modernes Viersitzer-Sofa aus der Mitte des Jahrhunderts von Folke Ohlsson & Fritz Hansen, Dänemark, 1960

Als die Kopenhagener Möbelmanufaktur Fritz Hansen vor mehr als 140 Jahren ihren Betrieb aufnahm, hielt sich das Unternehmen, das sich heute The Republic of Fritz Hansen nennt, an die traditionellen, altehrwürdigen dänischen Werte der handwerklichen Holzbearbeitung und Tischlerei. Doch dank der Nachkriegsinnovationen von Arne Jacobsen und anderen wurde Fritz Hansen zum Marktführer für skandinavisches modernes Design unter Verwendung neuer, zukunftsweisender Materialien und Methoden.

Fritz Hansen gründete sein Unternehmen 1872 und spezialisierte sich auf die Herstellung von kleinen Möbelteilen. 1915 war das Unternehmen das erste in Dänemark, das Stühle aus dampfgebogenem Holz herstellte (eine Technik, die vor allem von der Birke bekannt ist, die in den allgegenwärtigen Café-Stühlen des österreichischen Herstellers Thonet verwendet wird). Zu dieser Zeit war Fritz Hansen vor allem bekannt für Sitzmöbel mit geschwungenen Beinen und geschwungenen Leisten, die sich auf Chippendale-Designs aus dem 18. Jahrhundert beziehen .

In den folgenden Jahrzehnten förderte das Unternehmen einfache, schlichte Stühle mit Lattenrücken und Sitzflächen aus Schilf oder Binsen, die von Meistern der Proto-modernisten wie Kaare Klint und Søren Hansen entworfen wurden. Das ästhetisch auffälligste Stück, das Fritz Hansen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts produzierte, war wohl der China-Stuhl von 1944 von Hans Wegner - und dieses Stück mit seiner jochförmigen Rücken- und Armlehne aus Bugholz basierte auf Sitzmöbeln, die in China während der Ming-Dynastie hergestellt wurden. (Wegner war bewegt von den Porträts, die er von dänischen Kaufleuten auf den chinesischen Stühlen gesehen hatte).

Das änderte sich 1952 mit dem Stuhl von Arne Jacobsen. Die Collaboration zwischen dem Architekten und Fritz Hansen begann offiziell im Jahr 1934 - in diesem Jahr schuf Jacobsen sein erstes Stück für den Hersteller, den Bellevue-Stuhl aus massivem Buchenholz für einen Restaurantauftrag. Der Ameisenstuhl war jedoch der Durchbruch.

Mit Unterstützung seines damaligen Lehrlings Verner Panton entwarf Jacobsen den Stuhl Ant für die Cafeteria des dänischen Gesundheitsunternehmens Novo Nordisk. Der Stuhl bestand aus einer Sitzfläche und einer Rückenlehne, die aus einem einzigen Stück Formsperrholz geformt und an drei rohrförmigen Metallbeinen befestigt waren. Seine Silhouette erinnert an die Form des Insektenkörpers, und der leichte, stapelbare Stuhl mit seiner biomorphen Form wurde ein internationaler Erfolg.

Jacobsen ließ weitere Erfolge mit Sperrholz folgen, wie den Grand Prix Stuhl von 1957. Im darauffolgenden Jahr entwarf er das SAS Royal Hotel in Kopenhagen und dessen Mobiliar, darunter den Egg chair und den Swan chair. Diese beiden Polstermöbel mit ihren üppigen, organischen Gestellen aus glasfaserverstärktem Polyurethan sind zu den beiden Stühlen geworden, die am meisten für die Mitte des 20. Jahrhunderts Coolness stehen. Darüber hinaus brachten das Ei und der Schwan Fritz Hansen dazu, neue künstliche Materialien wie Schaumstoff, Kunststoff und Stahldraht zu verwenden, um die avantgardistischen Kreationen späterer Generationen von Designern zu realisieren, mit denen das Unternehmen zusammenarbeitete, wie Piet Hein, Jørn Utzon (der Architekt des Sydney Opera House) und Verner Panton. Wenn der Fritz Hansen von 1872 sein Unternehmen heute nicht mehr wiedererkennen würde, so tun es die Kenner von heute ganz sicher.

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Folke Ohlsson leistete Pionierarbeit bei der "knock-down"-Revolution von Möbeln, indem er die innovative Methode der Herstellung und des Versands in Flachbauweise zur gängigen Praxis machte. Er war maßgeblich daran beteiligt, die Formen der skandinavischen Moderne in die Vereinigten Staaten zu bringen. Er war ein internationaler Designer, der attraktive Stücke schuf, die bei den heutigen Sammlern sehr begehrt sind.

In Schweden ist Studio Ljungs Industrier AB die große Muttergesellschaft von Duxiana (in Amerika DUX) in Familienbesitz. Während er das Designteam von Studio Ljungs Industrier in seiner Heimatstadt Malmö leitete, besuchte Ohlsson 1950 die Westküste der Vereinigten Staaten und eröffnete DUX Inc., um die globale Präsenz des Unternehmens zu erweitern. DUX setzte eine von Ohlsson patentierte Idee für den so genannten "Knock-Down"- oder "KD"-Stuhl in die Praxis um, ein Begriff, der sich auf die einfache, flache Montage bezieht. Es sparte DUX Platz in den Lagern und Geld für den Transport und war ein Konzept, das Hunderte von nachfolgenden Unternehmen inspirieren sollte - vor allem die schwedische Marke IKEA. 

Durch die Kombination von amerikanischen Polstermöbeln mit schwedischen Beschlägen und Holzrahmen revolutionierten Ohlsson und DUX die Möbelindustrie. Der Hersteller arbeitete immer wieder mit brillanten mid-century modern Designern zusammen - darunter Bruno Mathsson, Edward Wormley und Alf Svensson - und erweiterte so das Portfolio der Marke und etablierte sich als glaubwürdige Designquelle. Heute sind alte DUX Sofas und Esszimmerstühle wertvolle Sammlerstücke, und die platzsparenden Eigenschaften und die Effizienz, die mit den modularen Designs des Unternehmens verbunden sind, beeinflussen weiterhin Hersteller in der ganzen Welt.

Teilweise aufgrund der Erschwinglichkeit der DUX-Möbel - sowie einer verständlichen Affinität für die Einfachheit, Wärme und Gemütlichkeit des modernen skandinavischen Designs - nahm das Amerika der Nachkriegszeit Ohlssons Vision an. Einer der bekanntesten Entwürfe von Ohlsson ist der Loungesessel Profil mit einem Gestell aus Teakholz, das auf Knopfdruck wippt oder sich verstellen lässt, während die Polsterung aus Wollbouclé üppig und stilvoll ist. Eine weitere ikonische Collection'S ist die schlichte, minimalistische Pasadena bestehend aus Sofas, Hockern und Sesseln aus massivem Nussbaumholz mit Messing-Sabots.

Die Milano Triennale und die Ausstellungsreihe "Good Design" im New Yorker Museum of Modern Art zeichneten Ohlsson mit mehr als 30 Preisen aus. Im Jahr 1964 wurde er von König Gustav VI. Adolf mit dem schwedischen Königlichen Vasa-Orden geehrt, weil er die moderne skandinavische Ästhetik nach Amerika exportiert hat. Ohlssons Entwürfe wurden auch von Bodafors und Fritz Hansen produziert.

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