C F A Voysey für Liberty & Co., seltener „Glenmure“ Donegal-Teppich mit satten Farben

Lange bevor Liberty zu einem der bekanntesten Luxuskaufhäuser Londons wurde, kannten die Käufer des späten 19. Jahrhunderts das Unternehmen als Liberty & Co. - Anbieter von feinem Tafelsilber im Jugendstil, Möbeln im Stil des Arts and Crafts und einem eklektischen Sortiment an Ornamenten, Stoffen, Mode und anderen Waren aus aller Welt.

Der britische Kaufmann Arthur Lasenby Liberty gründete Liberty & Co. im Jahr 1875. Liberty träumte davon, ein Sortiment feiner Waren, die er im Fernen Osten erworben hatte, von einem Schiff aus zu verkaufen, das mitten in einer der belebtesten Einkaufsstraßen Londons anlegte. Allerdings konnte er sich nur 2.000 Pfund von seinem Schwiegervater leihen, so dass er sich mit einem kleinen Laden in der Regent Street zufrieden gab.

Was als bescheidenes Geschäft begann, wuchs in den nächsten Jahren exponentiell, und bis 1890 belegte Liberty & Co. den größten Teil der Regent Street. In der Zwischenzeit knüpfte Liberty Beziehungen zu vielen britischen Jugendstilkünstlern und -designern, die gerne mit einem der renommiertesten Einzelhändler Londons zusammenarbeiten wollten.

1899 veranstaltete Liberty & Co. eine Ausstellung, in der eine Sammlung von Silberstücken gezeigt wurde, die von namhaften Silberschmieden wie Oliver Barker, Albert Edward Jones und Bernard Cuzner entworfen worden waren. Eine Silberwarenlinie namens Cymric wurde ebenfalls eingeführt und in Zusammenarbeit mit dem Silberschmied W. hergestellt. H. Haseler aus Birmingham und dem Chefdesigner von Liberty & Co., dem Manxer Künstler Archibald Knox. Die innovative Cymric Collection war eine Mischung aus Jugendstil und traditionellem keltischen Stil und umfasste Stücke wie Kerzenhalter, Löffel, Schalen, Geschirr und Schmuck.

Liberty & Co. unterhielt auch eine Möbelwerkstatt in Archway, London, die von Lawrence Turner geleitet wurde und Tischler beschäftigte, die handgefertigte Sessel im Stil des Arts and Crafts , Hocker, , Bücherregale, , Schränke, , Beistelltische und andere Möbel herstellten. Die meisten dieser hochwertigen und langlebigen Stücke wurden aus Massivholz wie Eiche, Mahagoni und Nussbaum gefertigt. Neben den hauseigenen Kreationen verkaufte Liberty & Co. auch Möbel von anderen Designern, darunter Stühle des deutschen Architekten Richard Riemerschmid.

Liberty starb 1917, und aus Liberty & Co. wurde Liberty of London, nachdem es 1924 an seinen legendären Standort in der Great Marlborough Street umgezogen war. Ironischerweise wurde das imposante Gebäude im Tudor-Revival-Stil aus den Balken zweier ausgemusterter Schiffe der britischen Marine erbaut - und damit Libertys ursprünglicher Traum vom "Schiffslager" verwirklicht. 

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Der in Yorkshire, England, geborene Charles Francis Annesley Voysey gilt als Pionier der modernen Architektur - und der Arts and Crafts Designer ist für seine Stoffe, Teppiche, Tapeten und andere Einrichtungsgegenstände ebenso bekannt wie für seine berühmten Bauprojekte. 

Als Sohn eines Pfarrers, der die Theistic Church's in London gründete, war Voysey das dritte von 10 Kindern. Inspiriert von den Lehren seines Vaters, hielt sich Voysey bei all seinen Arbeiten an die Grundsätze der Einfachheit und Zuverlässigkeit, die die Arts-and-Crafts-Bewegung in Großbritannien prägten, mit der der Architekt eines Tages in Verbindung gebracht werden sollte.

C.F.A. Voysey erhielt seine Ausbildung zu Hause und studierte anschließend eine Zeit lang am Dulwich College. Er hielt sich nicht für einen Intellektuellen und wählte den Beruf des Architekten, weil es der einzige Beruf war, in dem er keine Prüfungen ablegen musste. Nach dem Abschluss seiner Ausbildung ging Voysey bei dem Gothic Revivalist Architekten John Pollard Seddon in die Lehre.

Mit Mitte 20 gründete Voysey sein Architekturbüro und erhielt Aufträge für die Gestaltung von bescheidenen Wohnhäusern. In der Zwischenzeit entwarf er Tapeten und Teppiche mit dekorativen Blumenmotiven für Textilhersteller wie Turnbull & Stockdale und Tapetenhersteller wie Jeffrey & Company. 

Anstatt seine Textilien mit realistischen Szenen zu schmücken, bevorzugte Voysey stilisierte Muster, die sich an der Natur orientierten - die großformatigen Blumen, Vögel und Waldtiere, die seine Werke bevölkerten, beeinflussten zweifellos die Bewegung des Jugendstils.

Voysey produzierte auch unkomplizierte Möbel wie Anrichten aus Eichenholz und Türen und Paneele im Shaker-Stil. In allen Bereichen des Designs bevorzugte er den Minimalismus - Voysey ließ sich von der Arbeit von William Morris inspirieren und freundete sich mit dem Architekten Edward Schroeder Prior aus dem Bereich Arts and Crafts an. Voysey arbeitete in begrenzten Farben und vermied den ornamentalen Überfluss, der mit viktorianischen Möbeln und Inneneinrichtungen verbunden war. 

Um 1890 begann Voyseys Architekturbüro zu florieren, und nach 1900 bestand er darauf, jeden Aspekt der von ihm entworfenen Häuser zu gestalten, wie z. B. die Inneneinrichtung und das Mobiliar, ein Attribut, das er mit Frank Lloyd Wright teilte. Er stellte Teppiche für Alexander Morton & Co. in Donegal her - Gustav Stickley, der Begründer des American Craftsman Stils, verkaufte diese Teppiche in seinen Katalogen - und wurde durch seine Entwürfe für Landhäuser bekannt, die an die Zeit der einfachen, strohgedeckten Cottages erinnerten. Eine Reihe von Voyseys Einrichtungsgegenständen und Textilien befinden sich in der Sammlung des Victoria and Albert Museum.

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