Emeco Su, großer runder Cafe-Tisch mit schwarzem eloxiertem Rahmen und Holzplatte von Nendo

Einige der zeitgenössischen Möbel von versuchen, die Aufmerksamkeit mit auffälligen Formen auf sich zu lenken, während andere mit schlichter, bis ins kleinste Detail durchdachter Perfektion zu verführen versuchen. Nendo ist bemerkenswert in seiner Fähigkeit, diese beiden scheinbar disparaten Qualitäten in Objekten zu vereinen, die gleichzeitig provokativ und schön in ihrer Einfachheit sind. Und diese Fähigkeit hat das in Tokio und Mailand ansässige Studio zu einem der gefragtesten Designbüros der Gegenwart gemacht.

Nendo ist vor allem für sein umfangreiches Portfolio an Möbeln und Accessoires bekannt, die für Luxushersteller wie Baccarat, Bisazza, Boffi, Cappellini, De Padova, Emeco, FLOS, Foscarini entworfen wurden, Fritz Hansen, Kartell, Lasvit, Louis Poulsen, Moroso und Swarovski, sowie für die Einzelstücke und limitierten Auflagen, die von Galerien wie der New Yorker Friedman Benda präsentiert werden. Aber die Palette ist viel breiter.

Das Gesamtwerk von Nendo reicht von Produktverpackungen für Marken wie Coca-Cola und Kenzo bis hin zu groß angelegten Stadtplanungs- und Architekturprojekten wie Tenri Station Plaza CoFuFun, bei dem der Platz vor einem japanischen Bahnhof mit einer Reihe von kegelförmigen Pavillons bevölkert wurde, die ihn in eine Art städtischen Spielplatz für Menschen jeden Alters verwandelten.

Der Ansatz des Studios bleibt in jedem Fall derselbe: Es geht darum, mit minimalistischen Formen und Details einen unbeschwerten Einblick in die menschliche Erfahrung zu geben. Die Gaku Collection von Nendo für und das legendäre Beleuchtungsunternehmen FLOS zum Beispiel basiert auf einer einfachen tassenförmigen Lampe in einem quadratischen Rahmen, die mit der Zeit durch magnetisches Zubehör wie Buchstütze, Spiegel, Vase und Schale personalisiert und verändert werden kann, was sie fast so spielerisch macht wie ein Puppenhaus für Erwachsene.

Der inzwischen ikonische Cabbage-Stuhl, Nendos bekanntestes Design, bietet eine skurrile Möglichkeit, mit dem Müll der Modeindustrie umzugehen. Eine dicke Rolle Altpapier, die bei der Herstellung des Plissee-Stoffes von Issey Miyakeverwendet wurde, wird einfach in der Mitte durchgeschnitten und die einzelnen Lagen aufgeschält, um eine Sitzfläche zu schaffen.

Es war nicht immer klar, dass der Chefdesigner und Nendo Mitbegründer Oki Sato sein Leben damit verbringen würde, subtile Überraschungen in Tischen, Stehlampen und Stühlen zu finden. Er wurde in Toronto geboren, wo sein Vater für Pioneer Electronics arbeitete, und zog mit seiner Familie nach Tokio, als er 11 Jahre alt war. Er studierte Architektur an der Waseda University, fand das Programm aber etwas zu eng und starr für seinen Geschmack.

Nach seinem Abschluss reiste er 2002 mit Freunden zum Salone del Mobile in Mailand und erlebte dort den größten Aha-Moment seines Lebens: Er erkannte, dass Architekten mehr als nur Gebäude entwerfen können - sie können auch Möbel, Leuchten und andere Objekte entwerfen. Und die Architekten auf der Messe schienen dabei viel kreative Freiheit zu genießen.

Nach seiner Rückkehr nach Tokio gründete er mit seinem Klassenkameraden Akihiro Ito, dem Geschäftsführer des Unternehmens, Nendo, dessen Name auf Japanisch "flexibler Ton" bedeutet. Im Jahr 2005 eröffneten sie ein zweites Büro in Mailand. Innerhalb weniger Jahre wurde Nendo zu einem allgegenwärtigen Namen auf der Messe, die sie inspiriert hatte.

Nendos Produkte wurden von Institutionen wie dem New Yorker Museum of Modern Art und Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; dem Londoner Victoria and Albert; und dem Pariser Musée des Arts Décoratifs und Centre Pompidou erworben.

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Das amerikanische Möbelunternehmen Emeco ist zwar vor allem für seinen revolutionären Navy-Stuhl bekannt, stellt aber auch eine ganze Reihe von Sitzmöbeln und anderen Möbeln her - nicht nur seetaugliche Stühle. Die Entwicklung eines jeden Produkts wird von einem umweltfreundlichen Ethos und einem pragmatischen Designansatz geleitet.

Emeco nahm in den 1940er Jahren Gestalt an, als die US-Marine einen leichten, feuerfesten Stuhl benötigte, der einer Torpedoexplosion standhalten und von "großen, kräftigen Matrosen" benutzt werden konnte, sagt Gregg Buchbinder, Geschäftsführer von Emeco.

Mit Hilfe von Experten der Aluminum Company of America lieferte ein Ingenieur namens Wilton C. Dinges (1916-74), und der Emeco 1006 - also der Navy-Stuhl - ein Aluminium-Klassiker, war geboren. Um die Robustheit des Stuhls zu demonstrieren, warf Dinges ihn aus dem achten Stock eines Hotels in Chicago, und als er landete, hüpfte der Stuhl, anstatt zu brechen oder sich zu verbiegen.

Der Ingenieur sicherte sich einen Vertrag über die Herstellung des Navy-Stuhls ab 1944 bei der Electrical Machine and Equipment Company (Emeco), die er ein paar Jahre zuvor in Hanover, Pennsylvania, gegründet hatte. In den folgenden Jahrzehnten stanzten die Handwerker der Fabrik Hunderttausende von Navy-Stühlen für Schlachtschiffe, Flugzeugträger und U-Boote von Hand - ein Prozess, der mehr als 70 Schritte erfordert.

Heute inspiriert der unglaublich robuste Navy-Stuhl, der recycelbar ist und zu mindestens 80 Prozent aus recyceltem Aluminium besteht, Nachahmer auf der ganzen Linie und ist in einer Vielzahl von öffentlichen Einrichtungen zu finden, von gehobenen Restaurants bis hin zu Hotels und Büros. Aber es dauerte seine Zeit, bis wir hierher kamen.

1979 kaufte Greggs Vater Jay Buchbinder, ein Geschäftsmann, dessen Möbelfirma in Long Beach, Kalifornien, Sitzmöbel für Schnellrestaurants herstellte, Emeco. In den 1990er Jahren hatte das Unternehmen einen schweren Stand. Als Gregg 1998 Emeco von Jay erwarb, übernahm er die damit verbundenen Schulden in Höhe von 2 Millionen Dollar. Zufälligerweise erfuhr Gregg, dass der Navy-Stuhl zur gleichen Zeit eine neue, nicht-militärische Identität angenommen hatte und dass er zunehmend als elegant und retro angesehen wurde, abgesehen davon, dass er ein großartiges Sitzmöbel für U-Boote war. Bestellungen für den Navy-Stuhl kamen von Design-Koryphäen wie Ettore Sottsass, Giorgio Armani und einem kühnen jungen französischen Designer namens Philippe Starck, der eine große Anzahl von 1006 für das Paramount-Hotel von Ian Schrager in New York City erwarb.

Gregg nutzte die neu gewonnene Popularität von Emeco und initiierte eine Partnerschaft mit Starck, der die Hudson Collection'S des Unternehmens entwarf, eine für das Hudson Hotel in Manhattan geplante Serie, in der der Navy-Stuhl die Form eines Barhockers und anderer Stücke annahm. Er arbeitete auch mit Frank Gehry zusammen, dessen Superlight-Stuhl für Emeco mit einer Hand vom Boden hochgehoben werden kann. Es folgten Kollaborationen mit Jasper Morrison, Jean Nouvel und anderen, und auch heute noch baut Emeco zusammen mit einer Vielzahl von Designern langlebige Sitzmöbel aus einer Reihe von recycelten Materialien.

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