Esstisch der PE 400 Serie „Cityscape“ von Paul Evans für Directional, USA 1970er Jahre

Der Cityscape-Esstisch des Künstlers, Bildhauers und Möbeldesigners Paul Evans (1931-87) ist eines der bekanntesten Beispiele für brutalistisches Design. Evans, dessen bevorzugtes Material Metall war, ist vor allem für seine Beiträge der 1970er Jahre zur American Studio Craft-Bewegung sowie für seine bahnbrechenden Arbeiten im Brutalismus bekannt. In den frühen 1950er Jahren studierte Evans am Textile Institute in Philadelphia und anschließend am Rochester Institute of Technology und an der Cranbrook Academy of Art in Michigan, die unter ihren Studenten und Lehrkräften Charles und Ray Eames, Florence Knoll, Eero Saarinen und viele andere herausragende Designpersönlichkeiten zählte.

Später im Jahrzehnt zog Evans nach New Hope, Pennsylvania, nicht weit von der Stadt im Bucks County entfernt, in der er aufgewachsen war, und schloss sich mit dem Holzarbeiter Phillips Lloyd Powell zu einer jahrzehntelangen Partnerschaft zusammen. Evans und Powell arbeiteten an einer ganzen Reihe von Stücken zusammen, wobei sie oft ausrangiertes Holz von dem Möbelhersteller George Nakashima bezogen, der ein benachbartes Atelier hatte. 1964 schloss sich Evans mit dem Hersteller Directional Furniture aus North Carolina zusammen, für den er klassische Linien entwarf, darunter die Cityscape-Serie aus den 1970er Jahren, die neben dem Esstisch auch einen Couchtisch, Stehlampen, eine Kredenz und mehr umfasste. 

Obwohl er in Pennsylvania lebt, ließ sich Evans für seinen Cityscape-Esstisch von der belebten Skyline von New York City inspirieren - insbesondere von den Art-Déco-Bürogebäuden und den stattlichen Türmen. Unter der Tischplatte aus abgeschrägtem Glas, die auf einem Sockel aus Messing, verchromtem Stahl und Wurzelholz aus Walnuss angebracht ist, erinnert Evans' dekorative Ansammlung kastenförmiger Formen an Manhattans klobige Gebäudedecken und die unzähligen Glasfenster. Es ist klar, dass die Cityscape-Serie ihre Wurzeln in Evans' Vorliebe für urbane Landschaften hat, aber die skulpturalen Attribute der Serie machten die Arbeiten in bescheidenen Wohnräumen zu etwas Ungewöhnlichem - so sehr, dass eine Directional-Anzeige die Designs als "verblüffend" bezeichnete.

Der Designer und Bildhauer Paul Evans war ein Joker des späten 20. Jahrhunderts modernism. Als einer der führenden Vertreter der American Studio Furniture Bewegung zeigt Evans mit seinen Sideboards, Credenzas, Couchtischen und anderen Arbeiten einen einzigartigen Sinn für Ästhetik sowie eine scheinbar widersprüchliche Wertschätzung sowohl für Formen der Volkskunst als auch für neue MATERIALIEN und Technologien.

Evans' primäres MATERIAL war Metall, nicht Holz, das von seinen Studio-Kollegen und Nachbarn in Bucks County, Pennsylvania, bevorzugt wurde George Nakashima und Phillip Lloyd Powell. Er machte eine Ausbildung in Metallurgie und studierte an der Cranbrook Academy of Art, dem berühmten Schmelztiegel für modernes Design und Kunst in einem Vorort von Detroit. Zu Beginn seiner Karriere arbeitete Evans eine Zeit lang auch im Sturbridge Village, einem historischen "lebenden Museum" in Massachusetts, wo er als kostümierter Silberschmied Vorführungen gab.

Evans' früheste Arbeiten vereinen diese Einflüsse. Die Stücke, die ihn berühmt gemacht haben, sind als "sculpted-front"-Schränke bekannt: Holzkästen, die mit kastenförmigen, hochreliefierten, patinierten Stahlbeschlägen verkleidet sind, die in einem Rastermuster angeordnet sind. Jeder Stahlbeschlag enthält ein Metallemblem oder eine Glyphe und erscheint wie eine bullige Steppdecke.

Evans' späteres Werk lässt sich in drei verschiedene Stilgruppen einteilen. Seine Skulpturen aus Bronze, die Mitte der 1960er Jahre entstanden, zeigen Evans von seiner ausdrucksstärksten Seite. Er wendet eine Technik an, bei der Harz von Hand geformt und später mit einer Metallbeschichtung besprüht wird, was eine künstlerische Nuancierung bei der Herstellung von Stühlen, Tischen und Gehäusen ermöglicht. Später im Jahrzehnt und bis in die 1970er Jahre hinein produzierte Evans seine Serie Argental für den berühmten Hersteller Directional (eine Marke, die Sammlern moderner Vintage-Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts überall bekannt ist): Konsolen und andere Möbelformen, deren Oberflächen aus Aluminium und mit Pigmenten versetztem Metall zu abstrakten organischen Formen und Mustern verschweißt sind.

Die Designserie Cityscape von Evans - ein Meilenstein in der Geschichte des brutalistischen Designs - passte perfekt zu der eleganten High-Tech-Sensibilität der späteren 70er Jahre. Evans konstruierte kastenförmige Formen und verkleidete sie mit unregelmäßigen Mosaikmustern, die rechteckige Platten aus verchromtem Stahl, Bronze oder Wurzelholzfurnier mischten. Diese sind, wie alle Entwürfe von Paul Evans, sowohl nützlich als auch ein Blickfang. Aber ihre Anziehungskraft hat noch eine andere, intuitivere Qualität: Diese Stücke wurden eindeutig von der Hand eines Künstlers berührt.

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