Michael Coffey, in Auftrag gegebener „Lily Pad“-Holz-Esstisch, Vereinigte Staaten, 1980

Auch wenn er nicht so bekannt ist wie die Designer, die ihn beeinflusst haben, entwirft der Tischlermeister Michael Coffey Tische, Vitrinen und andere handgeschnitzte Einrichtungsgegenstände, die sich durch auffallende, unerwartete Formen auszeichnen - sie sind provokante Statement-Stücke in jeder Einrichtung.

Geboren 1928 in Bucks County, Pennsylvania - wo gleichgesinnte Designer Paul Evans, George Nakashima und Phillip Lloyd Powell ein gemeinsames Studio hatten - liebte Coffey schon als Kind die Arbeit mit seinen Händen. Sein jugendlicher Idealismus veranlasste ihn jedoch, einen Master-Abschluss in sozialer Gruppenarbeit zu machen, bevor er sich hauptberuflich dem Design widmete. Erst 1966, im Alter von 38 Jahren, begann er, sich die Holzbearbeitung selbst beizubringen. Coffey wurde von innovativen Kunsthandwerkern im Bereich der Möbelherstellung wie Nakashima, Wharton Esherick und Wendell Castle inspiriert, die alle als Pioniere in der Welt der Kunstmöbel angesehen werden.

Im Jahr 1972 erhielt Coffey seinen ersten großen Designauftrag in Form einer Kollektion für Directional Furniture, einen Hersteller, der eine dauerhafte Partnerschaft mit Paul Evans einging und zu einer beliebten Marke von Liebhabern der Moderne der Jahrhundertmitte wurde. Er setzte seine Collaboration mit Directional fort und arbeitete mit Mahagoni und seltenen Hölzern aus Mosambik, wobei er abstrakte Schnitzmotive in seine Schrankfronten und Tischsockel integrierte. Bald darauf richtete Coffey auf seiner Farm in Vermont eine Holzbearbeitungsschule und Lehrstellen ein. Im Jahr 1986 zog er nach Massachusetts und gründete 1991 eine zweite, wesentlich größere Holzbearbeitungsschule.

Coffey verkaufte seine erfolgreiche Schule in Massachusetts 1997 an seine Mitarbeiter, um sich auf seine Möbel zu konzentrieren, da sein Ruf und sein Kundenstamm erheblich gewachsen waren. Sein Bekanntheitsgrad stieg 2003 noch weiter an, als ein Schaukelstuhl namens Aphrodite, den Coffey mehr als zwei Jahrzehnte zuvor entworfen hatte, für fast 50.000 Dollar versteigert wurde. Die Versteigerung weckte das Interesse von Käufern und Sammlern auf der ganzen Welt und führte zu einer Reihe von neuen Aufträgen. Heute stellt Coffey in seinem Studio in Massachusetts mit einem Team von Holzarbeitern weiterhin skulpturale Möbel her.

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