Konsolentisch aus Lackkunst von Robert Kuo Baker Furniture, Kupfer, Unikat, um 2000

Der chinesische Künstler und Designer Robert Kuo ist weltweit bekannt für seine modernen Möbel und Kunstgegenstände, die alte Traditionen und populäre dekorative Stile wie Art Deco und Art Nouveau miteinander verbinden.

Kuo wurde in Peking geboren und zog 1947 mit seiner Familie nach Taiwan. Obwohl er nie eine formale Kunstausbildung erhalten hat, erwarb Kuo ab seinem 15. Lebensjahr als Lehrling in der Cloisonné-Werkstatt seines Vaters technische Kenntnisse.

1973 wanderte Kuo in die USA aus und eröffnete sein eigenes Cloisonné-Studio in Beverly Hills, Kalifornien. Dort nutzte er die altehrwürdigen Fertigkeiten, die er bei seinem Vater erlernt hatte, für eine breite Palette von einzigartig eindrucksvollen Vasen, Skulpturen und Schalen. Sein Goldfischglas - ein technisches Meisterwerk mit leuchtenden Farben und Cloisonné-Motiven, die vor einem schwarzen Emaillehintergrund zu schweben scheinen - wurde von der Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery für ihre ständige Sammlung erworben.

Im Jahr 1984 eröffnete Kuo einen Showroom in West Hollywood, wo er sich mit seinen skulpturalen und oft skurrilen Couchtischen, Hockern und Tischlampen einen Namen bei Innenarchitekten machte. Ein Jahr später konzentrierte sich Kuo auf repoussé - eine Technik, bei der dekorative Reliefs auf die Oberfläche von Metallen gehämmert werden. Beispiele für Kuos Repoussé-Stücke sind der schwarz lackierte Stuhl Cloud und der Couchtisch Oval in antikem Kupfer.

Im Jahr 2014 fand unter eine retrospektive Ausstellung zu Kuos 30-jährigem Jubiläum als Designer im Pacific Design Center in Los Angeles und in seinem New Yorker Studio statt. Im Jahr 2016 veranstaltete er in seinem New Yorker Studio eine Ausstellung mit dem Titel "Robert Kuo Selects: Los Angeles Studio Made, Found and Represented Artists", in der seine Werke sowie Stücke der bekannten L.A.-Designer Blackman Cruz, Dana John und JF Chen gezeigt wurden. In der L.A.-Ausstellung "Metropolitan Sets" des italienischen Künstlers Mattia Biagiwurden 2019 Kuos Stuhl Back Rest und der Facet Seat aus Messing gezeigt.

Heute sind Kuos Werke im National History Museum in Taipeh, Singapore Ritz-Carlton, San Francisco's Hotel Palomar, dem Las Vegas MGM Grand und dem Four Seasons in New York zu sehen.

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Dank der Zusammenarbeit des Unternehmens mit vielen führenden Designern und Künstlern im Laufe der Zeit ist vintage Baker furniture heute sehr begehrt. Die Stühle , die Esstische , die Schreibtische und andere Stücke der Traditionsmarke sind bei Sammlern und Designliebhabern für ihre hohe Handwerkskunst und Langlebigkeit weithin bekannt.

Innerhalb weniger Jahrzehnte nach ihrer Gründung entwickelte sich die Baker Furniture Company zu einem der größten und bedeutendsten Möbelhersteller der Vereinigten Staaten und wurde für ihre hochwertigen Produktionsstandards bekannt. Siebe Baker und ihr Geschäftspartner Henry Cook gründeten die ursprüngliche Version der Baker Furniture Company 1890 in Allegan, Michigan, nachdem sie aus den Niederlanden in die Vereinigten Staaten eingewandert waren. Allegan ist eine kleine Stadt westlich von Grand Rapids, die damals unter anderem Widdicomb Furniture Co. beherbergte und als Amerikas Möbelhauptstadt bekannt war. Das Unternehmen stellte Türen und Innenleisten her und führte 1893 eine Kombination aus Schreibtisch und Bücherregal ein. In den frühen 1900er Jahren wurde Siebe alleiniger Inhaber des Unternehmens.

In den 1920er Jahren lieferten unter anderem der Bühnenbildner Joseph Urban und modernistische Designer Kem Weber Entwürfe für Baker. 1932 führte Baker Furniture unter der Leitung von Siebes Sohn Hollis, der als Verkäufer in das Unternehmen eintrat und nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1925 die Leitung übernahm, Schlafzimmermöbel ein und präsentierte erstmals die Manor House Collection, die Reproduktionen europäischer Möbel für den amerikanischen Markt bereitstellte. (Hollis war ein begeisterter Reisender und beschaffte in Übersee Antiquitäten, die das Unternehmen in den Vereinigten Staaten reproduzieren sollte.) Bald zog die Baker Furniture Company nach Holland, Michigan, um und eröffnete schließlich Ausstellungsräume in Grand Rapids und anderswo.

Der skandinavische Pionier Finn Juhl entwarf 1951 für Baker eine moderne dänische Linie , und das Unternehmen produzierte für kurze Zeit seinen preisgekrönten Chieftain-Stuhl. In den späten 1950er Jahren führte Baker das Label Milling Road ein, um ein jüngeres Publikum mit stilvollen, aber weniger kostspieligen Möbeln wie Konsolentischen, Esszimmerstühlen aus Nussbaumholz und mehr anzusprechen, und 1961 führte der britische Möbeldesigner T.H. Robsjohn-Gibbings eine moderne neoklassizistische Linie bei Baker ein.

In den 1960er und 70er Jahren wurden historische Reproduktionsmöbel wie Woburn Abbey und die Historic Charleston Collection'S eingeführt, die bis heute sehr beliebt sind. Im Jahr 1990 erhielt Baker die Lizenz zur Herstellung einer Möbelserie von Colonial Williamsburg. Im selben Jahr nahm das Smithsonian Museum Bakers Chippendale-Stuhl in seine ständige Sammlung auf, und das Grand Rapids Art Museum widmete Bakers 100. Geburtstag eine Ausstellung, in der 150 Möbelstücke gezeigt wurden, die Siebe Baker als Teil eines größeren Sortiments gesammelt hatte und die ihm als Inspiration für seine Entwürfe gedient hatten.

Heutzutage sind alte Baker-Möbel wie die eleganten Nachttische aus Mahagoni und die Kredenzen aus Teakholz - insbesondere die von Finn Juhl - online und anderswo sehr gefragt. Das Unternehmen produziert weiterhin zeitgenössische Kollektionen mit bekannten Designern wie Bill Sofield, Barbara Barry und Kara Mann und bleibt auf Augenhöhe mit einigen der hochwertigsten Möbel in der Branche.

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