Godfrey Kneller nach J. Smith, Porträt von James Stuart, dem alten Vorarbeiter

Sir Godfrey Kneller war ein führender englischer Barock Porträtist, zu dessen Sujets Adelige, Politiker, Dichter, Schriftsteller und andere berühmte Persönlichkeiten gehörten. Seine figurativen und Porträtgemälde waren über drei Jahrzehnte lang um die Wende zum 18. Jahrhundert sehr gefragt.

Kneller wurde 1646 in Lübeck, Deutschland, geboren. Sein Vater war Maler und Stadtvermesser, Positionen, die Kneller die Möglichkeit einer Universitätsausbildung gaben. Er studierte Mathematik an der Universität Leiden in den Niederlanden, bevor er sich der Malerei zuwandte und bei Koryphäen wie Ferdinand Bol und Rembrandt studierte.

Im Jahr 1672 zog Kneller nach Italien, wo er in Rom und Venedig Porträts für den Adel malte. Um 1676 zog er nach England, wo er ein Studio eröffnete. Eine Begegnung mit dem Herzog von Monmouth führte zu einer Bekanntschaft mit König Karl II. und Kneller wurde Hofmaler und erwarb sich einen Ruf für seinen großartigen Stil. Die Porträts des jungen Malers hatten eine durchdringende Qualität, die die Präsenz des Porträtierten durch gleichartige Qualitäten auf der Leinwand hervorrief.

Im Jahr 1684 reiste Kneller nach Frankreich, um Ludwig XIV. zu malen. Nach dem Tod von Karl II. wurde er Hofmaler von Jakob II. und arbeitete später für dessen Nachfolger Wilhelm und Maria. Kneller wurde 1692 zum Ritter geschlagen und erhielt 1695 die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften von der University of Oxford.

Zwischen 1700 und 1720 malte er 42 Porträts von Mitgliedern des Kit-Cat Clubs, einer politischen und literarischen Gruppe. Maria II. beauftragte ihn auch mit den Hampton Court Beauties, einer Serie von Gemälden, die die anmutigsten Damen des königlichen Hofes zeigen.

Im Jahr 1711 wurde Kneller zum Gouverneur der Londoner Akademie ernannt und wurde in der Folge bis 1718 jedes Jahr wiedergewählt. König Georg I. ernannte ihn 1715 zum Baronet.

Kneller starb 1723 in London, und Hunderte von unvollendeten Gemälden blieben im Studio des produktiven Porträtmeisters zurück.

Auf 1stDibs finden Sie eine Sammlung von Gemälden von Sir Godfrey Kneller .