Milton Avery: „Sleeping Baby“, Kaltnadelradierung, 1933

Milton Clark Avery wurde 1885 in Altmar, New York, geboren. Der weitgehend autodidaktische Avery gilt heute als einer der großen frühen modernen amerikanischen Künstler; seine inspirierte Farbpalette, seine vereinfachten Formen und sein unerschütterliches Bekenntnis zu einer figurativen Tradition haben ihm nicht nur einen Platz im Kanon, sondern auch in den Herzen der amerikanischen Öffentlichkeit gesichert.

Averys Werk, das immer im Widerspruch zum vorherrschenden Stil der Zeit stand, sei es das American Scene Painting und der Sozialrealismus der 1930er und 40er Jahre oder der Abstrakte Expressionismus der 1950er Jahre, ist ein Werk von einzigartiger Hingabe. Als Junge arbeitete Avery in der Fabrik, um seine große Familie nach ihrem Umzug nach Connecticut im Jahr 1898 zu unterstützen. Erst nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1905 begann er sich ernsthaft mit der Kunst zu beschäftigen und besuchte zeitweise Kurse an der Connecticut League of Art Students. Sein künstlerisches Debüt gab er 1915 bei der Fünften Jahresausstellung für Ölmalerei und Bildhauerei im Wadsworth Atheneum.

1925 zog Avery nach New York, um näher bei seiner zukünftigen Braut zu sein. Nach seiner Heirat im Jahr 1926 konnte er seine Arbeit aufgeben und sich ganz der Malerei widmen. Zu dieser Zeit ersetzte Avery die lichtdurchflutete Palette seiner Hartford-Tage durch gedecktere Töne. Außerdem tauschte er sein schweres Impasto gegen dünne Pigmentwaschungen aus, mit denen er verschleierte Farbfelder schuf.

Im Jahr 1927 stellte Avery mit der Society of Independent Artists aus. Der Erfolg stellte sich schnell ein. Zwei seiner Gemälde wurden 1928 für eine Gruppenausstellung in der Opportunity Gallery in New York ausgewählt. Ebenfalls 1928 erwarb der renommierte Sammler Louis Kaufman als erster ein Gemälde des Künstlers, und 1929 kaufte Duncan Phillips Winter Riders (1929) für die Phillips Memorial Gallery, womit es das erste Gemälde Averys war, das in eine Museumssammlung aufgenommen wurde.

Averys charakteristischer figurativer Stil, der sich durch einfache Formen und abgeflachte Formen auszeichnet, die mit willkürlichen Farben "in der Art von Matisse" gefüllt sind, wurde in den 1940er Jahren voll entwickelt. Seine Arbeit als Kolorist hat nachfolgende Künstlergenerationen stark beeinflusst, insbesondere die Color Field Maler Mark Rothko, Barnett Newman und Adolph Gottlieb. Im Jahr 1944 erhielt er seine erste museale Einzelausstellung in der Phillips Memorial Gallery. Im selben Jahr schloss er einen Vertrag mit dem famosen Händler Paul Rosenberg ab, in dem sich dieser verpflichtete, zweimal im Jahr 25 Gemälde von Avery anzukaufen.

1952 veranstaltete das Baltimore Museum of Art die erste Museumsretrospektive von Avery, und Avery war das Thema eines großen Artikels des bedeutenden Kunstkritikers Clement Greenberg in der Zeitschrift Arts. 1960 fand im Whitney Museum of American Art seine zweite Museumsretrospektive statt.

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(Biografie bereitgestellt von Helicline Fine Art)