Esculturas de Deborah Kass

Deborah Kass se dio a conocer a finales de los 80 y principios de los 90 inspirándose en los grandes de la posguerra, desde Jackson Pollock y Robert Rauschenberg hasta, sobre todo, Andy Warhol, a los que imprimió su propio estilo de descaro feminista.

Hija de un dentista cuya pasión era tocar el saxo de jazz, Kass creció en Rockville Centre, Long Island. Cuando tuvo edad suficiente, utilizaba su dinero de canguro para coger el tren a Manhattan y recorrer el Museo de Arte Moderno , donde se dio cuenta de la escasez de artistas femeninas, pero "eso no me impidió enamorarme de Cézanne o Stella o Warhol", dice.

Tras asistir al Programa de Estudios Independientes del Museo Whitney y licenciarse en Bellas Artes en la Universidad Carnegie Mellon en 1974, Kass regresó a Nueva York, donde se centró en los paisajes expresionistas. "No había escasez de pintoras ni de mujeres artistas", recuerda. "Eso es lo que miraba la gente. El zeitgeist giraba en torno al feminismo y las mujeres". Sin embargo, cuando llegó la era Reagan, según Kass, las mujeres fueron dejadas de lado.

Kass respondió con mezclas de la historia del arte dominada por los hombres, referencias a otras artistas femeninas y sus propias imágenes. Luego vino el "Proyecto Warhol". En 1991 hizo Antes y felices para siempre, que combinaba el cuadro de Warhol de una mujer antes y después de la operación de nariz con un primer plano del príncipe colocando la zapatilla de cristal en el pie de Cenicienta. También estaban sus "Barbras" de perfil -su serie Warholesca de serigrafías de Barbra Streisand-, que ella apodó "La serie Jackie judía", así como más parodias de autorretratos, incluida "La suite Deb", una imitación de la serie Elizabeth Taylor de Warhol.

Kass se vio profundamente influido por el propio Warhol -un católico homosexual que buscaba la aceptación en la cultura-, así como por Cornel West, Elaine Showalter y otros teóricos de los estudios negros y feministas. "Pensaba que el judaísmo pertenecía al discurso del multiculturalismo", dice. "Barbra era una fiesta. Estaba cansada de hablar de mi ausencia. Quería hablar de mi presencia". Que su trabajo, destinado a ensalzar las aportaciones de las mujeres, se base en gran medida en las de los hombres no le molesta. No ve la necesidad de restar importancia a los hombres para darla a las mujeres. Los hombres a los que hace referencia "merecen estar en pedestales". Son artistas que me encantan", dice. El problema no es su inclusión en el canon, sino lo que ella llama las "omisiones".

En 2002, Kass empezó a pintar "Feel Good Paintings For Feel Bad Times", lienzos centrados en el texto y representados gráficamente que reproducen sus emociones y su política a partir de su amor por la cultura popular, sobre todo Broadway. Las obras incluyen Oh God I Need This Show ( que hace referencia a A Chorus Line), If I Were a Wealthy Man (Fiddler on the Roof), Nobody Puts Baby in a Corner (Dirty Dancing) y Sing Out Louise (Gypsy). Las pinturas características de Kass, realizadas principalmente en la década de 1990 y a menudo inspiradas en la imaginería de Warhol, se reunieron en "My Elvis+" en la Paul Kasmin Gallery de Nueva York en 2013.

La exposición de Kasmin llegó tras la primera retrospectiva de Kass en un museo , que tuvo una gran acogida en el Museo Andy Warhol de Pittsburgh en 2012. Un crítico escribió que "rinde un afectuoso homenaje... a una sociedad del mundo del arte con la que mantiene un estrecho vínculo, incluso cuando la castiga por sus pecados y omisiones". Otro la comparó con Virginia Woolf.

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