El diseñador de joyas Jean Schlumberger dijo una vez que se esforzaba por "hacer que todo pareciera como si estuviera creciendo, desigual, al azar, orgánico, en movimiento". Sus joyas interpretaban la vitalidad del mundo natural con diseños llenos de vida que incluían un broche de medusa coronada de piedra lunar con tentáculos de zafiro que exudaban un brillo acuático y un anillo incrustado con un estallido de diamantes que "florecía" como un capullo de flor.
Joyero autodidacta, el dominio del color de Schlumberger, así como su pericia como dibujante, dieron vida a sus fantásticas ideas. Nacido en el seno de una importante familia de fabricantes textiles de Alsacia (Francia), Schlumberger empezó a dibujar de niño y prometía como artista, pero sus padres le enviaron a estudiar banca a Berlín en la década de 1930. Sin inspiración, se marchó a París y empezó a crear botones para la diseñadora de moda italiana Elsa Schiaparelli, que también le encargó bisutería.
Una de las primeras piezas de Schlumberger -un encendedor con forma de pez cuya cabeza se abría para dejar ver la llama- demostraba su habilidad para captar la vivacidad de la naturaleza en metal precioso. Las imaginativas joyas del diseñador contrastaban con las populares líneas geométricas del Art Déco de , una visión independiente que afirmó en el extravagante broche Trophée de Vaillance de 1941, creado para la editora de moda Diana Vreeland. El broche, una extravagante confección de diamantes, amatista, rubíes y oro, presentaba piedras preciosas adornando una intrincada intersección de pequeñas lanzas y una coraza sobre un reluciente escudo.
Tras servir en el ejército francés y en las fuerzas de la Francia Libre durante la II Guerra Mundial -y sobrevivir a la batalla de Dunkerque-, Schlumberger abandonó la Europa devastada por la guerra para trasladarse a Nueva York y en 1946 estableció un salón de joyería con Nicolas Bongard. Allí, su vibrante obra llamó la atención de Tiffany & Co. Tras incorporarse a la casa estadounidense de joyas de lujo en 1956, pronto tuvo su propio estudio en el entresuelo de la tienda de Tiffany en la Quinta Avenida, al que accedía por un ascensor privado. En su taller, Schlumberger utilizó un arco iris de piedras preciosas, oro y diamantes para crear algunos de los diseños más seductores de la empresa.
Desde llamativos pendientes con forma de alas que se elevan hasta pájaros de diamantes posados sobre brillantes piedras preciosas, cada uno de los diseños Tiffany de Schlumberger deslumbró. Entre sus partidarios se encontraban Bunny Mellon, cuyo amor por la horticultura inspiró encargos como el collar Jasmine, con flores de diamantes floreciendo de una guirnalda de zafiros de colores, y Jacqueline Kennedy, que llevaba sus brazaletes Croisillon con tanta frecuencia que se conocieron como "brazaletes Jackie". Schlumberger se retiró de Tiffany a finales de la década de 1970, pero décadas después de la introducción de sus diseños, muchas de sus populares piezas siguen en producción.
En 1stDibs, encuentra hoy una extraordinaria gama de joyas vintage de Jean Schlumberger.
