El padre de las llamadas "falsificaciones fabulosas", Kenneth Jay Lane fue un innovador enérgico dentro de la industria de la joyería, diseñando piezas elegantes y lujosas sin utilizar joyas reales. Y aunque Lane aspiraba a crear diseños clásicos para pendientes, pulseras y collares destinados al uso diario, sus piezas llamaron la atención de famosos, miembros de la realeza y miembros de la alta sociedad.
Desde muy joven, Lane, nacida en Detroit (Michigan), fue una amante de la moda. Estudió en la Escuela de Diseño de Rhode Island y en la Universidad de Michigan. Siguió una carrera de diseño en Nueva York, y un comienzo fallido en el departamento de arte de la revista Vogue le llevó a una década de diseño de zapatos para marcas como Delman y Christian Dior.
Lane desarrollaba ocasionalmente diseños de zapatos para amigos que tenía en el mundo de la moda, como Bill Blass y Arnold Scaasi. Un espectáculo para esta última le brindó la oportunidad de embellecer los zapatos con strass y crear brazaletes y pendientes para combinar con el calzado -. Encontró pulseras de plástico en una tienda de descuento y las hizo adornar por artesanos de una fábrica de calzado.
A partir de entonces surgió el amor por el diseño de bisutería. Lane creó su propia colección y admiradoras como Jackie Kennedy y Elizabeth Taylor le colmaron de elogios. Un collar de perlas diseñado por él fue usado por Audrey Hepburn en Desayuno con diamantes. A principios de los 60, la pionera del prêt-à-porter Hattie Carnegie compró la línea de joyería de Lane. Lane recibió el puesto de director de diseño de Carnegie, pero pronto cambió de rumbo, trasladándose en su lugar a un pequeño estudio y siguiendo su propio camino.
Lane trabajaba con cristal de leche, herrajes de plata dorada, coral de imitación y otros materiales, y vendía collares colgantes, pendientes colgantes y pulseras modernas a clientes particulares. Le gustaban las casas de alta joyería de renombre Cartier y Van Cleef & Arpels y diseñadores como Jean Schlumberger, y afirmó haber encontrado inspiración en la joyería egipcia e india a lo largo de los años, así como en la joyería Art Déco . Los diseños de Lane, que él llamaba "faque" y "junque", se hicieron famosos por sus distintivas combinaciones de colores y sus ingeniosas características, como los bordados. Cuando compró una pequeña fábrica de joyas en Providence, Rhode Island, donde se fabricarían sus accesorios durante los años sesenta, Lane ya había establecido relaciones con las mejores boutiques de Manhattan y su trabajo había llamado la atención de las revistas de moda.
Dirigido por la cineasta Gisèle Roman, un documental de 2018 sobre la vida y obra de Lane titulado Fabulously Fake: The Real Life of Kenneth Jay Lane incluye entrevistas con los legendarios diseñadores de moda Carolina Herrera, Tory Burch y Diane von Furstenberg.
En 1stDibs, encuentra una colección de broches vintage Kenneth Jay Lane , anillos y otros accesorios.
