Con un apellido que se traduce vagamente como sinónimo de "extraño" en italiano, el diseñador y arquitecto milanés Paolo Buffa es conocido por capturar lo mejor de lo antiguo y lo nuevo en sus afelpadas y envolventes tumbonas y sillones con respaldo , así como en su gama de modernas mesas , todas ellas deslumbrantes y provocativas, pero construidas con técnicas clásicas.
Con un propósito lúdico y aireado, los interiores italianos de mediados de siglo fomentaban la alegría y la socialización. El trabajo de Buffa se adaptaba bien a esto, pero a diferencia de los diseñadores de la posguerra que establecieron marcas y firmas reconocibles, sus muebles de época para Cassina y otras firmas -las esculturales mesas auxiliares y las vitrinas de nogal y roble macizo, los lujosos sofás de piel de oveja - diferían considerablemente de un diseño a otro, lo que los hacía atractivos para una serie de decoradores de interiores y miembros de la alta sociedad con gustos específicos. Hijo de un cotizado artista, Giovanni Buffa, Paolo se licenció en 1927 en el Politécnico de Milán. Después pasó un tiempo trabajando con arquitectos y diseñadores Gio Ponti y Emilio Lancia. Ponti, que creó miles de muebles y habitaciones infinitamente creativas, quedó tan prendado del joven diseñador que en 1928 publicó su sencillo y elegante tocador de palisandro en su nueva revista, Domus.
Tras abrir una empresa con su colaborador habitual Antonio Cassi Ramelli, Buffa se convirtió en uno de los principales creadores de mobiliario moderno italiano de mediados de siglo , diseñando para villas y edificios residenciales de todo el país. Su estilo era una mezcla de Art Decó, Racionalismo, neoclasicismo y un poco de capricho. Utilizaba materiales de alta calidad y trabajaba regularmente con talleres locales conocidos por su fina artesanía para producir sus diseños, como Serafino Arrighi y Marelli & Colico. En 1940, se asoció con el estudio de muebles Mario Quarti en el palacio real del rey Zog de Albania, con Buffa diseñando el mobiliario, y en 1951, el rey Faruk de Egipto le encargó la redecoración de su yate.
Aunque las trascendentales piezas de Buffa son ahora objetos de coleccionista, todavía se fabrican algunas, como las que hizo con Angelo Marelli. Su empresa homónima, el fabricante italiano de muebles Eredi Marelli, sigue fabricando algunos diseños basados en los archivos de Buffa.
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