Si su famoso primo y colega Charles-Édouard Jeanneret, más conocido como Le Corbusier, fue el visionario, Pierre Jeanneret fue el miembro del equipo de arquitectura y diseño que hizo que las cosas se hicieran. En los últimos años, Jeanneret ha salido de la sombra de Le Corbusier, ya que los coleccionistas han descubierto sus sencillas y llamativas sillas , bancos, mesas de centro y otras creaciones de mobiliario.
Jeanneret estudió en la Escuela de Bellas Artes de Ginebra y, tras licenciarse en 1921, se convirtió en socio del despacho de Le Corbusier en París. La pareja colaboró en numerosos proyectos residenciales, entre los que destaca la Villa Savoye, la emblemática casa modernista de los suburbios de París terminada en 1931.
Jeanneret también trabajó con la gran Charlotte Perriand en la línea de mobiliario de metal tubular Grand Modele, que causó sensación en la exposición anual de diseño Salon d'Automne de 1929. Durante la Segunda Guerra Mundial se produjo un distanciamiento entre Jeanneret y su primo, ya que el primero se unió a la resistencia francesa, mientras que Le Corbusier cooperó con las autoridades de ocupación de Vichy. Ambos no volvieron a trabajar juntos hasta 1950, cuando Le Corbusier convenció a Jeanneret para que le ayudara a ejecutar el plan maestro de la nueva ciudad de Chandigarh, en Punjab, India. Jeanneret vivió y trabajó allí hasta los últimos años de su vida.
Un rasgo distintivo de los diseños de muebles de Jeanneret es su gran sensibilidad hacia los materiales. A diferencia de las sillas de tubo de acero producidas por Marcel Breuer y otros miembros de la Bauhaus , las piezas de metal cromado diseñadas por Jeanneret y Perriand -entre ellas la ya clásica LC4 chaise longue y la Grand Confort lounge chair - tienen un aspecto sensual, relajado y acogedor. A la inversa, aunque Jeanneret utiliza formas esencialmente geométricas para sus asientos de madera Las piezas desprenden calidez por la naturaleza del material.
Uno de los primeros diseños fabricados de Jeanneret en madera es la silla de tijera Modelo 92, autorizada por Hans y Florence Knoll cuando estaban de gira por la Francia de la posguerra. Pero el mejor trabajo de Jeanneret en mobiliario lo realizó en Chandigarh, y éstas son las piezas que le han dado renombre recientemente.
Fabricados en teca, los diseños de Chandigarh abarcan desde tumbonas bajas y sillones con asientos de caña hasta escritorios y mesas , la mayoría con las características patas en forma de compás de Jeanneret. Muchas piezas de este tipo que se comercializan hoy en día son reacondicionadas, tras haber sido encontradas por comerciantes languideciendo en desguaces de la India a finales de la década de 1990. Chandigarh cuida ahora mejor su patrimonio modernista, lo que hace que las obras de Jeanneret disponibles sean cada vez más raras.
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