Para casi cualquier otra persona a principios de la década de 1950, diseñar una silla de tres patas inspirada en la forma de una hormiga con la cabeza levantada sería impensable. Pero Arne Jacobsen (1902-71), el diseñador modernista danés y arquitecto, siempre se adelantó a su tiempo. Su silla Ant forma parte de su legado de diseño de sillas vanguardistas, insólitas y revolucionarias, como la Egg, la Swan y la Drop.

De niño, Jacobsen cubrió con pintura blanca el papel pintado victoriano de su dormitorio, el comienzo de toda una vida de ideas nuevas y pioneras en diseño y arquitectura. Poco después de licenciarse en la Escuela de Arquitectura de la Real Academia Danesa de Bellas Artes, Jacobsen creó su propio estudio, a través del cual podía fomentar su ideal de "diseño total". Esto significaba que en los proyectos de arquitectura que emprendía -como el venerado SAS Royal Hotel de Copenhague - participaba en el diseño de todo hasta el último detalle: desde la estructura exterior hasta las manillas de las puertas y las alfombras.

Con el tiempo, esta atención al detalle evolucionó hacia la búsqueda de proporciones perfectas, una cualidad que destaca sobre todo en sus piezas de mobiliario orgánico, como la silla Hormiga. Originalmente llamada Modelo 3100 y diseñada para la cafetería de la empresa farmacéutica danesa Novo Nordisk, la silla Hormiga de repuesto (Myren en danés) se inspiró en los muebles de madera contrachapada de los diseñadores estadounidenses Charles and Ray Eames. Ayudado por su entonces aprendiz Verner Panton, que aplicaría lo aprendido en la consulta de Jacobsen a su propia silla Cone y more, Jacobsen aplicó las innovadoras ideas de los Eames a la construcción de su silla Ant de dos piezas: un asiento y un respaldo hechos de una sola pieza de madera contrachapada moldeada, sostenida por patas metálicas tubulares. Aunque la silueta de la silla era inusual para la época, también lo eran sus tres patas. Pero Jacobsen insistió en que, para que la silla fuera funcional y apilable -algo también poco común en los años 50-, no podía ser de otra forma.

"Basé mi trabajo en una necesidad. ¿Qué sillas se necesitan?", preguntó Jacobsen. En su empeño por crear muebles funcionales, Jacobsen creó también, sin darse cuenta, algunos de los diseños más imaginativos del siglo XX. La silla Ant es uno de sus diseños más conocidos.

El antiguo colaborador de Jacobsen, Fritz Hansen, introdujo la silla Ant de tres patas como estaba estipulado en 1952, a pesar de las quejas sobre su inestabilidad, y sólo introdujo una versión de cuatro patas tras la muerte de Jacobsen. Fritz Hansen la sigue fabricando hoy en día y forma parte de la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York y de otros lugares.