Cuando diseñó la primera edición de su modesta silla china -o silla de China-, el danés Hans Wegner (1914-2007) se había sentido conmovido por los retratos que había visto de hombres de negocios daneses relajándose en las tradicionales sillas de respaldo redondo de la dinastía Ming. Aunque , el legendario fabricante de muebles, rindió tributo a la sillería de Asia Oriental en -una silla minimalista de madera de cerezo con respaldo curvado de madera curvada y cojín de asiento de cuero extraíble-, recurrió a formas orientales que le precedieron cientos de años, fusionó lo antiguo con lo nuevo y fue única en su tiempo.

Al mezclar la estética de Asia Oriental y el modernismo escandinavo , Wegner definió un enfoque que subrayaría las escultóricas y funcionales sillas que creó en los años siguientes. Su dedicación a la artesanía, el respeto por los materiales naturales y el gusto por los detalles se lo debe a su aprendizaje con el maestro ebanista H.F. Stahlberg. Tras su aprendizaje, Wegner estudió en la Real Academia Danesa de Bellas Artes y colaboró con los diseñadores Arne Jacobsen y Erik Møller en el mobiliario para Ayuntamiento de Aarhus en 1938. Wegner creó su propio estudio de diseño en 1943 y diseñó la silla china en 1944.

Por su simplicidad y su confianza en las formas orgánicas suaves, el diseño de la silla china dio lugar a múltiples prototipos, y así siguió una colección de sillas inspiradas en la artesanía oriental, una línea que incluye la célebre silla Round de Wegner así como la Wishbone. Actualmente lo fabrican tanto Fritz Hansen como PP Møbler. Aunque Wegner diseñó casi 500 sillas a lo largo de su carrera, la silla china es la piedra angular de su legado, un legado que sigue influyendo en innumerables fabricantes de muebles de hoy en día.