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Incluso antes de que Ella Gafter fundara su colección de joyas homónima en 1982, era una presencia formidable en la industria de la joyería.

Como comerciante de gemas con sede en Roma, Gafter vendía perlas y piedras preciosas a minoristas y joyeros, pero a menudo no estaba satisfecha con la forma en que utilizaban los materiales raros que tanto le costaba conseguir. En lugar de quejarse, decidió diseñar joyas que les hicieran justicia, centrándose principalmente en las perlas: akoya, tahitianas y del mar del Sur. Explica su fascinación por los lustrosos tesoros marinos simplemente: "Toda mujer está más guapa con perlas que sin ellas".

Su hija Talila Gafter, entonces estudiante de Harvard, fue su aliada para poner en marcha el proyecto. Juntos recorrieron las tiendas con los primeros esfuerzos de Ella. "Teníamos una bolsita con ocho piezas y lo vendimos todo", cuenta Talila a 1stDibs. Tras su graduación, "se implicó al cien por cien" en la creación de la empresa, cuyas piezas están hechas a mano por maestros joyeros de Nápoles.

La diseñadora insiste en que su inquebrantable concentración es la fuente de su éxito. "Para mí no hay compromisos", dice. Se sabe que sustituye las perlas de una misma pieza una y otra vez hasta que está segura de haber conseguido el resultado ideal. "A una perla hay que respetarla", explica. "Tienes que ponerlo donde quiera sentarse".

Ella describe la colaboración con su hija como una "asociación", en la que cada una tiene su propio dominio. "Yo soy todo fantasía; Talila es la concreta", dice. La empresa tiene ahora su sede en Nueva York, y Talila es su presidenta, mientras que Ella está firmemente al timón de las decisiones creativas. "Nunca le he hecho una sugerencia de diseño a Ella", dice Talila. "Nadie lo sabe".

Esa indulgencia se la ha ganado a pulso, dice Talila. "Admiro que Ella no acepte un no por respuesta, su tenacidad, su extraordinaria ambición. Cree que mientras haya vida, hay mucha belleza que crear. Es una fuerza de la naturaleza".

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